ראול: מבחינתי, עליתי אתמול לשני חצאי גמר

אחרי שעזב את ריאל מדריד בקיץ, רבים האמינו כי הקריירה של ראול על סף סיום. אחרי הכל, גדול כובשי הבלאנקוס בכל הזמנים עבר לשאלקה, לא בדיוק אימפריית כדורגל, ובגיל 33 נראה שהזמן והפציעות כבר עשו את שלהן. אז זהו, שלא. למרות שבליגה הרויאל בלוז לא ממש הרשימו, בליגת האלופות ראול וחבריו פשוט לא עוצרים. אתמול הם גברו 1:2 על אינטר בגלזנקירשן, השלימו 3:7 בסיכום שני המשחקים ועכשיו, למרות שהיריבה בחצי הגמר היא מנצ'סטר יונייטד, אף אחד כבר לא ממהר לבטל את שאלקה.

"זה הפרס לעבודה הקשה שלי ולאהבת המשחק", אמר ראול בסיום, "מבחינתי אני בשני חצאי גמר: אחד של שאלקה מול יונייטד, וכמובן המשחק של ריאל מול ברצלונה". השער של ראול אמש, ה-71 שלו בליגת האלופות, הוא כמובן שיא חדש בתולדות המפעל, כשגם ההעפלה של שאלקה לחצי הגמר היא היסטורית מבחינת המועדון.

"נתנו שתי הצגות מול אינטר", הוסיף מאמן שאלקה, ראלף רנגניק, שהגיע רק בחודש שעבר במקומו של פליקס מגאת'. "כשרואים שאלופת אירופה הגיעה בסך הכל ל-2 מצבים ב-90 דקות, אפשר להבין איזו עבודה נפלאה השחקנים עשו".

"חצי גמר ליגת האלופות זה מעמד חדש עבור כולנו, פרט לראול", סיכם הבלם כריסטוף מצלדר, "שיחקנו יוצא מן הכלל בשני המפגשים מול אינטר ואנחנו גאים בעצמנו. האמנו בעצמנו שאנחנו יכולים לעבור אותם". מצלדר דאג גם לפרגן לראול: "הוא עוד לא סיים את העונה הראשונה שלו בגלזנקירשן והוא כבר מודל לחיקוי כאן. הוא לא רק מבקיע אלא נלחם על כל כדור. ראול הוא מר צ'מפיונס".

באינטר, הפנים של המאמן לאונרדו אמרו הכל. "באמת האמנתי שאפשר לעשות את זה אחרי ה-5:2 בסן סירו", טען הברזילאי, "אולי שלטנו במשחק אבל לא הגענו למצבים שאיפשרו לנו להבקיע. חלמתי על קאמבק, אבל לצערי זה לא קרה וחבל. ציפיתי מהקבוצה שלי ליותר".