זה לא היה קל, לרגעים זה נראה מסוכן ובדקות הסיום היה ריח של שער שיוויון באוויר אבל בסופו של דבר מנצ'סטר יונייטד עשתה את זה והעפילה הערב (שלישי) לרבע הגמר בליגת האלופות אחרי 1:2 על מארסיי באולד טראפורד (0:0 במשחק הראשון). חבייר הרננדס, ובשבילכם צ'יצ'ריטו, כבש צמד בדקות 5 ו-75 אך ווס בראון גרם לדפיקות לב לאוהדים האדומים לאחר שער עצמי בדקה ה-82. כאמור, 2:2 היה שולח את האנגלים הביתה.
תאהבו או לא תאהבו אותו, אלכס פרגוסון שוב הוכיח שהוא ווינר גדול ותוך שבוע הוא הדיח את ארסנל ברבע גמר הגביע האנגלי והשלים ההעפלה ל-8 הגדולות של הצ'מפיונס. ממרומי טבלת הפרמייר ליג, השדים האדומים יכולים לזכות אפילו בטרבל העונה. אגב, זה היה משחקם הביתי ה-25 ברציפות ללא הפסד של החבורה הבריטית. מרשים.
בצד השני, דידיה דשאן ישאר עם המחמאות על הופעה טובה של קבוצתו (שיחקו בדקות רבות ללא רגשי נחיתות). המאמן שזכה הגביע ביחד עם מארסי ב-1993, יצטרך לחכות לפחות עוד שנה לפני שיזכה בתואר כמאמן.
"אני חושב שמה שהכריע בסיום היה הניסיון שלנו", אמר מאמן מנצ'סטר יונייטד אלכס פרגוסון, "בסופו של דבר זו כמובן תוצאה טובה".
"שיחקנו טוב בעיקר במחצית הראשונה. עכשיו אנחנו חוזרים למאבקי הליגה", אמר וויין רוני בסיום, "אין לנו העדפות מיוחדות לרבע הגמר, בשביל לזכות בגביע צריך לנצח קבוצות טובות כך שזה לא ממש משנה. יש לנו עכשיו את הליגה ואחר כך נחזור להתרכז בליגת האלופות".
מהלך המשחק
המשחק יצא לדרך באולד טראפורד אחרי דקת דומיה בעקבות האסון ביפן. בדקה ה-3, נאני ורוני החליפו מסירות אך הפורטוגלי נבלם ברגע האחרון במרכז הרחבה. ואז הגיע השער. גיגס פרץ באגף שמאל ושלח את וויין רוני שהמשיך בכדור רוחב חד שחלף על פני השוער מנדנדה והגיע לצ'יצ'ריטו, שמקרוב דחק פנימה בדקה ה-5. 0:1 ליונייטד. שתי דקות אחרי השער, אנדרה פייר ג'יניאק מצא את עצמו מול ואן דר סאר אך הצרפתי בעט בשלומיאליות מעל השער. בדקה ה-20, כובש השער ספג כרטיס צהוב אחרי עבירה על היינצה.
בדקה ה-24, לוצ'ו גונסאלס ניסה להפתיע מ-20 מטרים אך הכדור השטוח הלך החוצה. 5 דקות מאוחר יותר, נאני שפתח בהרכב לאחר שחזר מפציעה, התקדם עם הכדור בצד ימין, חתך למרכז ושיחרר בעיטה מ-18 מטרים שעברה בין הרגליים של היינצה והחוצה. החבורה של דשאן יודעת ששער אחד יקרב אותה לרבע הגמר ותוך ארבע דקות, היא סיכנה פעמיים את ואן דר סאר. בהתחלה גונסאלס מרחוק (33') ואחר כך, נגיחה מתוך הרחבה של סולימאן דיווארה (36') שהלכה החוצה.
אחרי זינוק מצויין של ואן דר סאר שהדף טיל של בנואה שיירו, מנדנדה הראה שגם הוא בעניינים כשקלט בעיטה של רוני בדקה ה-39. לא עברו 4 דקות וכריס סמלינג יכל להקפיץ את האוהדים באולד טראפורד אך הבלם נגח החוצה לאחר כדור קרן.
צפו בוויין רוני מגיב בסיום >>
מיד בתחילת המחצית השניה, אברה ביצע עבירה חריפה אך ניצל מצהוב. רבע השעה הראשונה של המחצית השניה לא סיפקה אירועים מיוחדים מלבד ניסיון של רוני בדקה ה-57 שנבלם על ידי שחקן הגנה שגלש בזמן. אורח מיוחד באצטדיון הוא מאמן נבחרת אנגליה, פאביו קאפלו. בדקה ה-62, ולנסיה עלה על כר הדשא לקול תשואות הקהל אחרי תקופה ארוכה מחוץ למגרשים, נאני ירד במקומו לספסל.
בדקה ה-70 הגיע רגע פיקנטי אחרי שהמחליף רפאל נפצע ומי שנכנס במקומו היה אחיו, פאביו. 3 דקות אחר כך, המשחק התחמם אחרי חילופי דחיפות בין בראון לולבואנה אך השופט הרגיע את הרוחות. בדקה ה-75, ולנסיה מצא את גיגס שהתקדם באגף ימין ושלח כדור רוחב למרכז הרחבה ומ-7 מטרים, צ'יצ'ריטו בעט בקלות לפינה. 0:2 ליונייטד.
בדקה ה-82, ולבואנה הגביה קרן ולחץ של היינצה על ווס בראון גרם לשחקן יונייטד להבקיע שער עצמי בנגיחה, 2:1. איזו דרמה באולד טראפורד. הדקות האחרונות נראו כמו נצח מהעיינים של האוהדים ביציעים אבל בסיום, הניסיון של השדים האדומים דיבר והם החזיקו בכדור עד השריקה.
הרכבים
מנצ'סטר יונייטד: אדווין ואן דר סאר; ג'ון אושיי (רפאל דה סילבה, 36' (פאביו דה סילבה, 70')), כריס סמלינג, ווס בראון, פטריס אברה; מייקל קאריק, פול סקולס, ריאן גיגס, נאני (אנטוניו ולנסיה, 62'); חבייר הרננדס, וויין רוני.
מארסיי: סטיב מנדנדה; רוד פאני, גבריאל היינצה, סולימאן דיווארה, טאיה טאיוו; בנואה שיירו, סטפו מ'ביה (איו, 80'), לוצ'ו גונסאלס, אנדרה אייוו; לואיק רמי, אנדרה פייר ג'יניאק (מת'יו ולבואנה, 69').