ממש לא מזמן דיבר אלכס פרגוסון בדאגה על כך שנאני ייעדר מספר שבועות מהמגרשים. ערב לפני גומלין שמינית הגמר מול מארסיי (0:0 בסטאד וולודרום), חשף מנג'ר מנצ'סטר יונייטד את הבלוף. "יש סיכוי טוב שנאני ישותף", גילה במסיבת עיתונאים.
"נאני ומייקל קאריק התאמנו ביום ראשון ושניהם יהיו מעורבים במשחק הקרוב מול מארסיי", אמר פרגי. "זה נהדר לקבל אותו בחזרה. השאלה הגדולה היא האם אני צריך לפתוח איתו".
פרגוסון לא מקל ראש באלופת צרפת ויודע ששער אחד של האורחים יכול לסבך את יונייטד. "מארסיי תנסה לעקוץ אותנו במתפרצות", אמר הסקוטי, "אך מלבד זאת יש מספיק דרכים לעקוץ בכדורגל המודרני". המנג'ר הוותיק התייחס גם למפגש מול מאמן מארסיי, דידייה דשאן: "זו פעם ראשונה שאני פוגש אותו כך שאין לי מספיק ידע עליו ועל הגישה שלו למשחק".
דידייה דשאן, מאמן מארסיי והאיש האחרון שהניף עם התכולים את גביע אירופה (1992/3), נשמע גם הוא רגוע במיוחד. "הזמן משחק בשבילנו", הצהיר הצרפתי. "יהיה משחק אדיר. אני יודע שלא נעבור בלי להיות יעילים. מנצ'סטר לא תיתן לנו דבר במתנה"
למרות האמונה, הצרפתי מודע לסטטיסטיקה של יריבתו וינסה להתמודד. "ברור שמדובר במשימה קשה. מנצ'סטר יונייטד לא הפסידה 24 משחקים רצופים בבית וספגה רק שער אחד ב-7 משחקים בליגת האלופות", אמר דשאן, אך הבהיר שהוא ממש לא מרים ידיים: "על הנייר טבעי לחשוב שהם פייבוריטים להעפלה אבל גם לנו יש סיכוי - כדורגל לא משחקים על הנייר".
האלופה הצרפתית ממוקמת נקודה בלבד מאחורי מוליכת הטבלה ומגיעה לאולד טראפורד עם הפסד בודד בעשרת המשחקים האחרונים בכל המסגרות. האנגלים, מצדם, התאוששו מרצף של שני הפסדים עם ניצחון על ארסנל ברבע גמר הגביע המקומי.
מארסיי ניצחה רק פעם אחת בתשעת משחקי החוץ שלה עד כה באנגליה - 0:1 על ליברפול בעונת 2007/8. יונייטד, מנגד, עדיין לא הפסידה העונה בבית.