איך שגלגל מסתובב לו. מנצ'סטר סיטי, שעומדת בפני העונש הגדול בתולדותיה אחרי ההפרות הכלכליות שביצעה, תפגוש בשלישי (22:00, ישיר ב-5STARS) את אא"ק אתונה אלופת יוון, קבוצתו של מרקו ניקוליץ' - שם שעשוי להיות מוכר לאוהדי הכדורגל בישראל.
האיש על הקווים של אלופת יוון היה מועמד בקיץ 2023 ללא אחרת מאשר מכבי חיפה, שחיפשה מאמן בכיר לרשת את ברק בכר - שבדיוק חתם בכוכב האדום בלגרד. אותו ניקוליץ', אגב, זכה בדאבל עם פרטיזן בלגרד בעבר. כך או כך, בסופו של דבר בחרו הירוקים למנות את מסאי דגו, והשאר היסטוריה.
ניקוליץ' הוא אחד המאמנים המצליחים מחוץ לליגות הגדולות. למעשה, בכל ליגה בה הוא אימן - הוא זכה בתואר. בקבוצות הנוער של ראד הסרבית (אותה לימים גם יאמן ל-4 עונות) גדל לצד שלושה אקסים של ליגת העל: איביצה אילייב ומילאן מרטינוביץ' (מכבי תל אביב), ונמניה ווצ'יצ'ביץ' (הפועל תל אביב). כאמור, אחרי עונה אחת, ב-1999, פרש. 9 שנים לאחר מכן, החל את קריירת האימון שלו.
באוקטובר 2008 קיבל את קבוצתו הראשונה, אותה ראד בה גדל כשחקן. בגיל 29, הפך למאמן הצעיר בהיסטוריה של הליגה הסרבית כשניצח את וויבודינה במשחק הבכורה שלו, ולבסוף הצליח להשאיר את הקבוצה בליגה.
לימים, הוא זכה באליפות עם א.א.ק אתונה ביוון בעונה שעברה (2 הפסדים כל העונה והגעה לרבע גמר קונפרנס), יש לו דאבל בסרביה עם פרטיזן בלגרד, אליפות הונגריה וגביע הונגרי עם וידאוטון, גביעי רוסיה עם צסק״א מוסקבה ולוקומוטיב מוסקבה, וסופרקאפ של האמירויות עם שבאב אל-אהלי. בסך הכל, הוא זכה בתארים ב-4 מדינות שונות.
מעבר לתארים אותם גרף עם קבוצותיו, העפיל עם לוקומוטיב מוסקבה לשלב הבתים של ליגת האלופות בעונת 2020/21, כשהיה חלק מבית א' יחד עם באיירן מינכן, אתלטיקו מדריד ורד בול זלצבורג. קבוצתו הרוסית של ניקוליץ' השיגה 3 נקודות בקמפיין, אחרי שלוש תוצאות תיקו מול אתלטיקו מדריד (פעמיים) ורד בול זלצבורג. את המפגשים מול באיירן סיימה קבוצתו בהפסדים 2:1 ו-2:0.
עוד בזירה האירופית, העפיל שלוש פעמים לשלב הבתים של הליגה האירופית עם לוקומוטיב מוסקבה, פהרבאר ופרטיזן בלגרד. בקמפיין עם פהרבאר סיים במקום ה-3 עם 7 נקודות, כשבתווך קבוצתו סיימה ב-2:2 מרשים מול צ'לסי, וניצחה פעמיים את פאוק סלוניקי. בקמפיינים עם מוסקבה ובלגרד, סיימה קבוצתו במקום האחרון בבית.