אחרי שהצליחה לעבור שלב ולהבטיח שלב ליגה באירופה העונה, הפועל באר שבע יודעת שיש לה הזדמנות לעשות היסטוריה: הערב (שלישי, 20:30) אלופת המדינה תארח בהונגריה את הכוכב האדום בלגרד החזקה מסרביה, במסגרת הסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות.
"אנחנו מודעים לגודל האירוע ומגיעים מוכנים", אמרו שחקנים בקבוצה, כשהם חדורי ביטחון ומוטיבציה לקראת המשחק החשוב. "כולם יצטרכו להתעלות, אבל אפשר לעשות את זה". הקבוצה של רן קוז'וך תקווה להשיג מקדמה גדולה מספיק לקראת הגומלין בשבוע הבא, ב"מראקנה" - אצטדיונה הביתי של היריבה החזקה והמנוסה מהצד השני.
ברמת ההרכב, למאמן רן קוז'וך נותרה למעשה רק התלבטות אחת - והיא בקישור, בשאלה מי ימלא את מקומו של קינגס קנגווה שחתם השבוע בפנאתינייקוס. שני המועמדים המרכזיים הם אליאל פרץ וחמודי כנעאן, ושניהם תורגלו לסירוגין. עם זאת, ההערכה היא שפרץ יהיה זה שבסופו של דבר יחזור להרכב.
בכל שאר העמדות, התמונה נראית ברורה. איתי רוטמן ייכנס להופעת בכורה בהרכב ב"ש, על חשבונו של ג'יבריל דיופ. זאהי אחמד (שכבש נגד ויקינגור בסיבוב הקודם) וג'אבון איסט ימשיכו לתפקד באגפים, כאשר מוחמד אבו רומי ואמיר גנאח יחכו גם הפעם על הספסל.
בב"ש מודעים לכך שלא הצליחו לרשום בלם זר עד צמד המשחקים, וינסו לעשות זאת לפני הסיבוב הבא - בין אם זה יהיה בליגת האלופות, או בליגה האירופית. מטרת רכש נוספת של המועדון היא, כמובן, קשר שיחליף את קינגס קנגווה - השחקן המשמעותי ביותר שלה בשנים האחרונות.
רק כ-150 אוהדים יגיעו ללוות את הקבוצה במשחק הערב, והם אמורים להיות בנחיתות גם במשחק ה"ביתי" מול אוהדי הכוכב האדום. במשחק הגומלין בשבוע הבא אמורים להגיע יותר אוהדים.
ההרכב המשוער: אופיר מרציאנו; גיא מזרחי, איתי רוטמן, מיגל ויטור, מתן בלטקסה; לוקאס ונטורה, ניב יהושוע, אליאל פרץ (חמודי כנעאן); זאהי אחמד, ג'אבון איסט ואיגור זלאטנוביץ'.