יש יריבות אפשריות, עכשיו נותר לעבור. הפועל באר שבע הוגרלה היום (שני) לפלייאוף ההעפלה לליגת האלופות, כאשר אם היא תעבור את הכוכב האדום בלגרד בסיבוב המוקדמות השלישי - היא תפגוש את המנצחת מבין ארהוס הדנית לסבאח האזרית.
הבשורה הגדולה עבור האדומים מבירת הנגב מגיעה מגזרת הניקוד: מכיוון שהמנצחת במפגש בין באר שבע לכוכב האדום תיהנה מהניקוד האירופי הגבוה של הסרבים (46.500 נקודות), היא תזכה למעמד של מדורגת בהגרלת הפלייאוף, שיתקיים ב-18/19 וב-25/26 באוגוסט. לכן, לאלופה הישראלית חיכתה הגרלה סבירה בהחלט.
הכירו את היריבה: ארהוס
ארהוס הדנית נוסדה לפני 145 שנים ומארחת את משחקיה באירופה באצטדיון המכיל 10,300 מושבים. בדרך לסיבוב המוקדמות השלישי שרדה הקבוצה דרמה משוגעת בסיבוב השני נגד לך פוזנן - לה הובסה 4:1 בדנמרק, אך השיבה עם 1:4 עצום בפוזנן ועלתה לסיבוב השלישי לאחר 3:4 בפנדלים. במקביל למוקדמות ליגת האלופות, ארהוס כבר פתחה את הליגה הדנית ורשמה שתי תוצאות תיקו עד כה.
הישגי השיא של ארהוס במסגרת היבשתית הגיעו ב-1960/61 וב-1988/89 - כאשר בפעם הראשונה הגיעה הקבוצה עד לרבע גמר גביע אירופה לאלופות, ובפעם השנייה הוא נעצר ברבע גמר גביע אירופה למחזיקות. הפעם האחרונה שהגיעה הקבוצה לשלב בתים אירופי זה קרה ב-1995, אז זה היה באינטרטוטו.
ארהוס מגיעה למפעל כאלופת דנמרק - אחרי שבעונה החולפת שברה רצף של 40 שנה ללא אליפות, כשבסך הכל יש לה 6 אליפויות. אם תרצו, "הפועל באר שבע של דנמרק".
על פי טרנספרמרקט השחקן בעל הערך הגבוה ביותר בסגל הקבוצה הוא שחקן הכנף השמאלית כריסטיאן ארנסטאד בן ה-22 שמוערך ב-6 מיליון יורו. במהלך העונה הקודמת הוא רשם 37 הופעות בכל המסגרות, ותרם 10 שערים לצד 5 בישולים. בנוסף, אפשר לציין גם את טוביאס בך (24), שמשחק בכנף הימנית ומוערך ב-4.5 מיליון יורו כאשר בעונה הקודמת רשם 13 שערים ו-4 בישולים ב-38 הופעות בכל המסגרות.
הכירו את היריבה: ויקטוריה פלזן
ויקטוריה פלזן היא אחת הקבוצות הבכירות בכדורגל הצ'כי ונחשבת לאחת הנציגות הקבועות של המדינה בזירה האירופית. המועדון, שנוסד בשנת 1911 ומגיע מהעיר פלזן, זכה לאורך השנים בשש אליפויות צ'כיה ומשחק את משחקי הבית שלו באצטדיון דוסאן ארנה, המכיל כ-11,700 מקומות. בשנים האחרונות הפכה הקבוצה לשם מוכר במפעלים האירופיים, כולל הופעות בשלב הבתים של ליגת האלופות ובליגה האירופית.
הישג השיא של ויקטוריה פלזן בזירה האירופית הגיע בעונת 2011/12, אז העפילה לראשונה בתולדותיה לשלב הבתים של ליגת האלופות. הקבוצה הצ'כית המשיכה להרשים גם בהמשך הקמפיין והעפילה לשמינית גמר הליגה האירופית, לאחר שסיימה במקום השלישי בבית שכלל את ברצלונה, מילאן ובאטה בוריסוב. מאז המשיכה פלזן להופיע באופן קבוע במפעלים האירופיים ולהתמודד מול מועדוני פאר ביבשת.
ויקטוריה פלזן מחזיקה בסגל מנוסה שמשלב שחקנים צ'כים לצד זרים עם ניסיון אירופי. הכוכב של הקבוצה בעונה החולפת היה החלוץ דיוויד קרצ'יק, שסיים כמלך השערים שלה בליגה הצ'כית עם 12 כיבושים. לצידו אפשר לציין את מטיי וידרה, שחקן נבחרת צ'כיה לשעבר עם עבר בפרמייר ליג, ואת הקפטן לוקאש היידה שמעניק יציבות וניסיון בחלק האחורי.
בעונה החולפת סיימה ויקטוריה פלזן במקום השלישי בלבד בליגה הצ'כית, אחרי סלביה פראג וספרטה פראג. את דרכה באירופה העונה היא תחל בשלב הפלייאוף של הליגה האירופית, כאשר היא כבר הבטיחה לעצמה חורף אירופי - גם במקרה של הדחה בשלב זה היא תנשור לשלב הליגה של הקונפרנס ליג ותמשיך את הקמפיין האירופי שלה.