מכבי תל אביב עשויה לפגוש יריבה קשה במיוחד, ספרטה פראג, בסיבוב המוקדמות השלישי בליגת האלופות, אם השתיים יעברו את סטיאווה בוקרשט ושמרוק רוברס בהתאמה. המשחקים יתקיימו בחודש הבא - 6 ו-7 באוגוסט והגומלין ב-13.
הכירו את ספרטה
ספרטה היא הקבוצה המצליחה ביותר בתולדות הליגה הצ'כית. אלופת צ'כיה זכתה ב-38 אליפויות בהיסטוריה הארוכה שלה בת 130 השנה. בנוסף זכתה הקבוצה 16 פעמים בגביע הצ'כי/צ'כוסלובקי. הישג השיא של הקבוצה באירופה היה הגעה לחצי גמר גביע האלופות בעונת 1991/92, וכן לחצי גמר גביע המחזיקות ב-1972/3.
ספרטה היתה חבורה קבועה כמעט בליגת האלופות בשנות התשיעים ותחילת שנות האלפים, אבל למעשה היא לא היתה בשלב הבתים של המפעל הנוצץ ביותר מאז עונת 2005/06. בעונת המשחקים האחרונה היא הפסידה לקופנהגן בסיבוב המוקדמות השלישי ונשארה לאירופית, שם עשתה קמפיין יפה ונעצרה רק בשמינית גמר מול ליברפול.
הכוכב הכי גדול של הקבוצה הזו הוא יאן קוכטה, קשר נבחרת צ'כיה, שכבש 17 שערים ליגה בעונה החולפת. שחקנים נוספים ששווה לשים אליהם לב הם לוקאס הרשאלין שחקן הכנף הסלובקי שהרשים ביורו, וכן קאזים לאצ'י מאלבניה. גם וליקו בימאנצ'ביץ' הסרבי הוא קשר בעל יכולות גבוהות. הרכש הבולט שלה הקיץ הוא ארמל קרסניקי, שחקן כנף שנקנה מרפיד בוקרשט. לדיסלב קרייצ'י הבלם הבולט שלה עזב לג'ירונה.
מאמן הקבוצה הוא לארס פריס. הדני בן ה-48 היה עוזר המאמן של בריאן פריסק בשנתיים האחרונות בהם זכתה הקבוצה באליפות המקומית. פריסק עזב להיות מאמן פיינורד בקיץ האחרון והשאיר את הבמה כולה לעוזרו פריס. האימפריה הצ'כית משחקת באצטדיון לטנה המיתולוגי שכולל כ-19 אלף אוהדים.