מכבי תל אביב תחל את דרכה במוקדמות ליגת האלופות במפגש כפול נגד סטיאווה בוקרשט, כאשר הראשון ייערך ב-23.7, והשני שבוע אחריו. בינתיים, במועדון הרומני מתבטאים ללא הפסקה סביב הצהובים ונראה שיש לא מעט חוסר הסכמה לגבי יחסי הכוחות.
כזכור, הבעלים האקסצנטרי ג'יג'י בקאלי,
התייחסהשבוע בזלזול ליריבה הישראלית ואמר: "אם הערך של מכבי ת"א הוא 23 מיליון יורו, איך היא יכולה להיות כל כך טובה?", ומי שלא אהב את הדברים האלו הוא מיחאי סטוקיה, המנהל המקצועי של סטיאווה, שנראה ומכבד הרבה יותר את האלופה הישראלית.
בראיון ברומניה אמר סטויקה: "מעולם לא שמעתי על טיפשות גדולה יותר כמו הנושא תקציב מכבי. לצערי גם ג'יג'י נפל בפח של אתר 'טרנספרמרקט', זה מקום שיש בו כמה בחורים ששמים בו מחירים, הם קובעים אותם איך שהם רוצים. המאמן של מכבי תל אביב מרוויח 700 אלף יורו, יש להם שחקנים עם משכורות גבוהות, לאקדמיה שלהם יש תקציב יותר גבוה מרוב קבוצות הליגה הבכירה".
עוד פירגן סטויקה: "יש סיבה שהם שיחקו המון משחקים באירופה, היא מעל הרמה שלנו. יש לנו סיכוי כמובן, אבל אסור לנו להיות יהירים. הכוכב שלהם, ערן זהבי, הרוויח 20 מיליון דולר בסין, הוא שיחק עם קודי גאקפו באיינדהובן. הם קבוצה מיוחדת. לדעתי מכבי תל אביב פייבוריטית.