(צפו במשחק הבלהות של וראן נגד מנצ'סטר סיטי בנגן למעלה)
ריאל מדריד ומנצ'סטר סיטי ייפגשו בליגת האלופות בשבוע הבא בפעם הרביעית בחמשת השנים האחרונות, ואחד מהם - משחק גומלין שמינית הגמר ב-2020 - ייזכר כסיוט של רפאל וראן, שתצוגת בלהות שלו עלתה בהפסד 2:1 לבלאנקוס באתיחד ויציעיו הריקים, בעקבות מגפת הקורונה.
ארבע שנים אחרי, וכשחקן מנצ'סטר יונייטד, וראן מספר מה הוביל ליכולת שלו באותו המשחק: "היה לי זעזוע מוח, הרגשתי את זה מהחימום ואמרתי לעצמי: 'תתעורר', כמעט סטרתי לעצמי. במהלך המשחק, שלושת הכדורים הראשונים שלי היו נקיים מבחינה טכנית, אבל הייתי איטי מדי, לא הצלחתי להתרכז, הייתי כמו צופה. היה לי משחק רע ובדיעבד הבנתי שזה קשור למה שעברתי".
הצרפתי מבהיר שיש קשר ישיר בין זעזוע המוח לטעויות שביצע: "אף פעם לא הפסדתי ככה במשחקים חשובים כאלה, להפך - הם בדרך כלל המשחקים שבהם אני מצליח להיות יותר מרוכז. בהתחלה לקחתי את ההדחה אישית, למרות שקבוצתית לא היה לנו יום טוב, ושאלתי את עצמי הרבה שאלות. בסופו של דבר הבנתי שהטעויות האלה לא נפלו מהשמיים".
וראן טען שהדבר קרה חודש מוקדם יותר במשחק ליגה מול חטאפה, במהלך נגיחה בכדור קרן, אך אז הוא הוחלף ונח חמישה ימים בעקבות הפרוטוקול ההתאוששות. "אני זוכר שהרגשתי עייפות גדולה, אבל חשבתי שזה קשור לסוף העונה. לא התאוששתי עד למשחק מול סיטי, הייתי חסר אנרגיה בהכנות ולא הייתי מודע לזה שיש קשר לנגיחה. אולי אם הייתי עושה בדיקות, הייתי דוחה קצת את החזרה שלי והייתי יכול לשחק עם מספיק אנרגיה".
בלם נבחרת צרפת לשעבר רוצה שהמקרה שלו יעורר מודעות לטיפול רפואי טוב יותר, וששחקנים לא יחזרו לשחק מיד אחרי זעזועי מוח ויסכנו את חייהם. "הרסתי את הגוף שלי. בני בן ה-7 משחק כדורגל ואני מציע לו לא לעלות לנגיחות".