קריירה מפוארת הגיעה לסיומה. בגיל 33, גארת' בייל הודיע על פרישה מכדורגל. שחקן הכנף הנפלא, אחד השחקנים הבריטים הכי מצליחים ומעוטרים בדור האחרון ומי שהוביל את נבחרת וויילס להישגים היסטוריים, הודיע כי הוא תולה את הנעליים. קבוצתו האחרונה הייתה לוס אנג'לס FC מה-MLS, אבל הוא ייזכר בעיקר כשחקן טוטנהאם וריאל מדריד.
"היה לי את המזל הבלתי נתפס להגשים את החלום ולשחק את הספורט שאני כה אוהב ונתן לי כמה מהרגעים הטובים ביותר בחיים שלי. את הגבהים אליהם הגעתי ב-17 שנות קריירה יהיה בלתי אפשרי לשחזר, לא משנה מה השלב הבא שממתין לי", כתב בייל בהודעת הפרידה.
"יש לי גאווה עצומה לכל הרגעים שהיו לי בקריירה: מהנגיעה הראשונה שלי בכדור בסאות'המפטון ועד לאחרונה בלוס אנג'לס. לשחק ולשמש כקפטן הנבחרת שלי 111 פעמים היו לגמרי חלום שמתגשם עבורי. יהיה בלתי אפשרי להראות את כל התודה שאני מוקיר לכל מי שלקח איתי חלק במסע הזה".
"אני מרגיש שאני חייב לכל מי שעזר לי לשנות את החיים שלי ולעצב את הקריירה שלי בדרך שלא חלמתי עליה כשהתחלתי בגיל 9. אני ממשיך בציפיה לשלב הבא בחיים שלי. זמן לשינוי והתפתחות, הזדמנות להרפתקה חדשה".
הקריירה של בייל הייתה עמוסה בתארים ורגעים גדולים. הוולשי החל את הקריירה המקצוענית שלו בסאות'המפטון בתור מגן שמאלי ונרכש ע"י טוטנהאם בעבור חמישה מיליון ליש"ט ובמדיה הוא פרץ לתודעת אוהדי הכדורגל העולמי באשר הם. 55 שערים ב-203 הופעות היו לכוכב בשש עונות ואחד הרגעים הזכורים שלו בתקופה הזו הוא השלושער שכבש בשלב הבתים של ליגת האלופות ב-2010/11 לרשת אינטר, אז אלופת אירופה המכהנת.
בקיץ 2013 הגיע המעבר הגדול של בייל לריאל מדריד, ששילמה עליו 94 מיליון ליש"ט - ההעברה היקרה בהיסטוריה באותם ימים, ששברה את השיא של כריסטיאנו רונאלדו. הוולשי ידע עליות ומורדות, פציעות וההיעדרויות, אבל בשורה התחתונה היה חלק בלתי נפרד מחמש הזכיות של הבלאנקוס בחמש אליפויות אירופה, שלוש אליפויות ספרד וכבש 106 שערים ב-258 הופעות, שלושה מהם בגמר הצ'מפיונס.
ב-2020/21 חזר בייל לעונת השאלה בטוטנהאם בה כבש 16 שערים ב-34 הופעות. את הקריירה שלו סיים כידוע בלוס אנג'לס FC עם שער בגמר פלייאוף ה-MLS שהוביל לפנדלים ולזכייה של הקבוצה מעיר המלאכים באליפות היסטורית.
עם כל הכבוד לקריירת המועדונים שלו, ליבו של בייל היה שייך מאז ומעולם לנבחרת וויילס, איתה עשה מה שרבים וגדולים לפניו כשלו - להעפיל למונדיאל ראשון מאז 1958. מלבד זאת, הוא לקח את הדרקונים על גבו לחצי גמר יורו 2016 כבש 41 שערים ב-111 הופעות וענד את סרט הקפטן. משחקו האחרון היה ה-3:0 לאנגליה, בבמה הגדולה מכל.