התקציר באדיבות ספורט 1
מכבי חיפה הרשימה מאוד היום (רביעי) כשהדיחה את אולימפיאקוס עם ניצחון מדהים בפיראוס, וכעת הירוקים מתכוננים לשלב הבא במוקדמות ליגת האלופות. הקבוצה תשחק מול אפולון לימסול, אלופת קפריסין, במשחק בו ניצחון יביא אותה מרחק שלב אחד מהצ'מפיונס.
בעונה החולפת הקבוצה כאמור זכתה באליפות, הרביעית בהיסטוריה והראשונה מאז 2005/06, לאחר שסיימה את העונה עם 58 נקודות. לימסול מתחילה את הקמפיין באלופות בשלב המוקדמות השלישי, במה שיהיה המשחק הרשמי הראשון שלה העונה.
מכבי חיפה תפגוש בלימסול שחקן מוכר במיוחד, לא אחר מעידו שחר. הקשר הצעיר מושאל ממכבי תל אביב אחרי ששיחק בעונה החולפת במכבי פתח תקווה ועשוי לקבל דקות מול הישראלים. מלבדו בולטים הקשר הקדמי הרווין אונגנדה והקיצוני איוניס פיטאס. בגלי דאבו בן ה-33 משמעותי גם כן.
לימסול הבקיעה 50 שערי ליגה בעונה הקודמת, יותר מכל אחת אחרת בקפריסין, וספגה 33 שערים - כמות גבוהה ביחס לליגה. הקבוצה נוטה להחזיק בכדור, מה שיכול להבטיח משחק מהנה במיוחד.
הקבוצה צברה ניסיון אירופי בשנים האחרונות, לאחר ששיחקה בשלב הבתים בליגה האירופית ב-2018/19 ובפלייאוף האירופית ב-2019/20. כעת הם משתתפים בפלייאוף האלופות לראשונה מאז 2006/07 ופוגשים לראשונה קבוצה ישראלית. המשחק הראשון ייערך בישראל, בעוד השני בקפריסין.
פרט מעניין נוסף, שכמובן נמצא כעת במוקד, הוא קשרה הלבנוני של אפולון באסל חראדי. שחקנה בן ה-29 של לימסול שיחק ב-22 משחקים בעונה הקודמת אחרי שהגיע מהיידוק ספליט בה שיחק במשך שלוש עונות. חראדי שיחק בנבחרות הנוער של דנמרק, אך בהגיעו לגיל בוגרים זומן לנבחרת לבנון ורשם במדיה עד כה 15 הופעות בהן כבש שער אחד.
שלושה שחקנים ישראלים לבשו את המדים של אפולון לימסול במהלך ההיסטוריה. הראשון ביניהם היה גיא אסולין, ששיחק בקבוצה במשך ארבעת החודשים הראשונים של 2008 וכבש שער אחד בשמונה הופעות במדי הקבוצה הקפריסאית. מושיקו מישאלוף השלים עונה אחת באפולון ב-2009/10 ורשם 5 הופעות וברוך דגו שיחק גם הוא בחמישה משחקים בקבוצה בעונת 2010/11.
בגזרת המאמנים, יוסי מזרחי הדריך את אפולון לימאסול בעונת 2007/08. כמה שנים לאחר מכן, טון קאנן שאימן כזכור את בית"ר ירושלים ואת מכבי תל אביב, הגיע לאמן את לימאסול ב-2015.