קצת קשה להאמין, אבל לאצטדיון סנטיאגו ברנבאו יעלו מחר (שלישי, 22:00, ישיר ב-5PLUS) שתי המוליכות של בית ד' בליגת האלופות - ריאל מדריד ושריף טיראספול. ואם הנוכחות של ריאל מעט יותר צפויה, הרי שהמולדובים - שהדהימו את שחטאר דונייצק (ומנור סולומון) במחזור הפתיחה - צפויים הרבה פחות במעמד שכזה. בוודאי, כשלוקחים בחשבון שהם יגיעו למשחק מהמקום הראשון.
הבלאנקוס יגיעו למשחק במומנטום חיובי, יחסית. מאז הניצחון בסאן סירו על אינטר, הקבוצה של קרלו אנצ'לוטי הצליחה לחבר שני ניצחונות בליגה - על חשבונן של ולנסיה ומאיורקה - אבל דווקא במשחק האחרון, היא לא הצליחה לכבוש נגד ויאריאל וסיימה את משחקה ב-0:0. אבל למרות האכזבה מהרגל המסיימת, ייתכן וריאל בכל זאת הרוויחה משהו מהמשחק הזה: את אדן הזאר.
בפתיחת המשחק בשבת, אנצ'לוטי בחר שלא לפתוח עם הבלגי, ובדקה ה-73 - כשהתוצאה על הלוח עמדה על תיקו מאופס - הוא שילב את הזאר, שהצליח להרים את ההתקפה של ריאל עד שריקת הסיום. זה לא נגמר בגול, כמובן, אבל באותן 20 דקות (כולל תוספת זמן) ההתקפה התראעננה, הזאר מסר 8 מסירות מוצלחות מתוך 10, ולכל הדעות שיפר את משחק ההתקפה של הבלאנקוס - שהיו מעט תקועים עד אז, עם רק שתי בעיטות למסגרת לפני כן.
ב"אס" ניתחו את המצב, וטענו כי להזאר יש מספר אתגרים משמעותיים שאמורים להניע אותו להצלחה העונה: הראשון הוא, כמובן, התחרות עם השחקנים - בעיקר אלה שבעמדה שלו, דוגמת ויניסיוס ג'וניור (שפתח את העונה נהדר), רודריגו (שכבש את שער הניצחון מול אינטר) ומרקו אסנסיו (שאמנם היה רחוק מהתכניות, אבל חזר בגדול עם שלושער נגד מאיורקה).
השני, הוא "המאבק מול עצמו" - הרצון הברור של הזאר לחזור ולהיות השחקן הבולט והיצירתי, ששיחק נהדר במונדיאל ברוסיה, ובעקבותיו גם חתם ריאל. והשלישי הוא היחס מהאוהדים, שאמנם קיבלו אותו במחיאות כפיים כשנכנס, אבל כבר לא שרקו בוז כשראו אותו מחוץ להרכב. הוא יודע שהוא צריך להדליק, גם אותם, מחדש.
לקראת המשחק, ריאל תמשיך ותחסר את חמשת שחקניה הפצועים: דני קרבאחל, דני סבאיוס, טוני קרוס, מרסלו ופרלאן מנדי. שריף, במקביל, תגיע גם היא נטולת הפסדים אחרי שלושה משחקים בליגה המקומית: היא הביסה בקלות 0:4 את פלורסטי ו-0:7 את דינמו-אוטו, וסיימה בתיקו 1:1 בחוץ עם זימברו קישינב. האם כפי שהדהימה את שחטאר, תצליח להדהים גם את ריאל? ברור לכולם שזה יהיה מדובר בנס גלוי.
שחטאר דונייצק - אינטר
במשחק המקביל באותו הבית, קבוצתו של מנור סולומון תנסה להתאושש מהמכה שספגה עם ההפסד בטיראספול, בידיעה ברורה שכל תוצאה מלבד ניצחון תרחיק אותה מאוד מהמאבקים על הכרטיס לשמינית הגמר. ג'וניור מוראס ואנאטולי טרובין הפצועים ימשיכו להיעדר משורות הכתומים, כאשר מנור סולומון (לפחות ע"פ ההערכות) לא אמור לפתוח בהרכב.
אינטר, מנגד, התאוששה מההפסד לריאל עם שני ניצחונות ותיקו במסגרת הסריה א'. ע"פ הדיווחים בתקשורת האיטלקית, סימונה אינזאגי אמור לשמור על אותו ההרכב מהמשחק מול אטאלנטה (2:2), כשההתלבטות היא בין מתיאו דרמיאן לדנזל דאמפריס.