זו לא היתה שנה מדהימה לכדורגל האנגלי. הקורונה היכתה חזק בענף הכל כך מקומי, הקהל התרחק מהיציעים (וגם כשחזר - עזב כלעומת שבא), הפרמייר ליג נקלעה למשבר לא פשוט, ואם זה לא מספיק, הגיע גם קרע האוהדים עם פרשת הקמתה של "הסופר ליג". אבל הערב (רביעי), הוא ידע עדנה: גמר ליגת האלופות 2021 יפגיש, בפעם השנייה תוך שלוש עונות, שתי קבוצות אנגליות. צ'לסי תפגוש את מנצ'סטר סיטי בגמר, שייערך ב-29 במאי באצטדיון אתאטורק באיסטנבול, אחרי ניצחון גדול 0:2 על ריאל מדריד.
ואיזה מהפך עבר על הקבוצה הלונדונית: מי בכלל זוכר שבינואר היא היתה רחוקה מהצמרת, עם פרנק למפארד על הקווים, וכשהרכש העצום שהביאה בקיץ - נחשב לאכזבה. מאז? שמיים וארץ. הבלוז שהתבוססו באמצע הטבלה של הפרמייר ליג קרובים מאי פעם להבטיח הופעה בליגת האלופות בעונה הבאה, ומקבוצה שבקושי עלתה לשלב הבא, היא הולכת למשחק הגדול ביותר של הכדורגל העולמי - גמר הצ'מפיונס.
והערב, זו היתה תצוגת תכלית של תומאס טוכל ושחקניו. צ'לסי השתלטה לחלוטין על המשחק, הן בהגנה והן בהתקפה, והיתה קרובה להרבה יותר משני השערים שהשיגה. היא פגשה אריה בדמות ריאל מדריד - קבוצה שמוקפת בתארים, אלופת ספרד יוצאת וסגל שזכה בחלקו ארבע פעמים בליגת האלופות, ודילגה מעליו בקלילות יתרה.
(getty)
(getty)
(getty)
(getty)
(getty)
(getty)
(getty)
(getty)
ומה יש לומר על ריאל מדריד? כן, הניסיון עלה על הדשא - סרחיו ראמוס חזר, ומההגנה עד ההתקפה ראית שורה של שחקנים שהיו בסרטים האלה אלף פעם. ובכל זאת, זה לא הורגש: ריאל לא שיחקה כדורגל מנצח, ומן הסתם גם לא ניצחה. המחצית השנייה של הקבוצה של זינדין זידאן היתה חלשה, ללא מצבי הבקעה משמעותיים - והיא פשוט ניגפה בפני היעילות הבריטית/גרמנית, שהציבה מולה חומה בצורה, וסיימה את העונה האירופית של הספרדים, שוב, בלי גביע.
ולא היה סמל גדול יותר לריקנות שאפיינה את ריאל הלילה מאשר אדן הזאר. הרכש הבלגי, שהגיע לפני שנתיים מצ'לסי בסכום עתק, פתח היום בהרכב - אבל כמעט ולא הורגש, בטח לא ברמות שהיה רגיל אליהן באצטדיון הזה. ודווקא צ'לסי, ההיא שמכרה אותו, נראתה היום חזקה בהרבה בלעדיו. ריאל מדריד מבינה שעם כל הכבוד לניסיון ולווינריות ואפילו לזינדין זידאן (אחד מגדולי מאמני ריאל בהיסטוריה), היא חייבת לחשב מסלול מחדש כדי לחזור ולדבר תארים.
אז כך תיגמר עונת הכדורגל שלנו: עם מפגש שמוכיח שוב את כוחו של הכדורגל האנגלי, כמה הכסף והכישרון בעידן הזה מצויים בעיקר באי הבריטי - זו העונה השנייה מתוך שלוש, בה שתי קבוצות אנגליות נפגשות בגמר. בשני הערבים ניתן היה לראות את העוצמה של סיטי וצ'לסי - העוצמה שאפשרה להן לנפנף בקלות שתי קבוצות חזקות מהצד השני, בדרך למפגש ראשון בגמר. אז הכינו את התיונים, הוציאו מהבוידעם את היוניון ג'ק, נקו מהאבק את התקליטים של "קווין": אנגליה חוזרת לשלוט! (לפחות עד שהיא תפסיד עוד פעם ברבע גמר היורו...)