הוא אולי אחד המפגשים הפחות נוצצים של שמינית הגמר, אבל באותה מידה - אחד המעניינים שבו: מחר (רביעי, 22:00), תיפגשנה סביליה ודורטמונד למשחק הראשון מבין שניים בנוק אאוט של ליגת האלופות. 11 שנים עברו מאז המפגש האחרון בין הקבוצות, במסגרת הליגה האירופית, אז הן נפרדו בתיקו 2:2 במסגרת שלב הבתים.
הקבוצה מחבל אנדלוסיה עשתה לעצמה שמות במפעל השני בחשיבותו באירופה, כאשר זכתה בגביע לא פחות מארבע פעמים בשבע העונות האחרונות, ושש בסך הכל ב-15 השנים האחרונות - שיא הזכיות במפעל. לעומת זאת, בליגת האלופות הסיפור הוא אחר לחלוטין עבור הקבוצה מהמקום הרביעי בספרד. וככמות הפעמים שזכתה בליגה האירופית, כמות הפעמים שהעפילה לליגת האלופות - שש. ומתוך שש הפעמים שהגיעה למפעל היוקרתי ביותר ביבשת, הצליחה להעפיל רק פעם אחת לרבע הגמר, שם הודחה על ידי באיירן מינכן.
לז'ולן לופטגי יש משימה משמעותית במיוחד לקראת המפגש עם דורטמונד - לשים את סביליה בשורה הראשונה של הכדורגל האירופאי. אחרי שזכה עם האנדלוסים בליגה האירופית בעונה שעברה, ינסה המאמן הספרדי לעשות את קפיצת המדרגה יחד עם קבוצתו אל עבר השלבים המאוחרים בליגת האלופות.
"אם נשווה את הכושר של שתי הקבוצות, סביליה בבירור נמצאת ביתרון. אבל אלו השלבים המכריעים, הסיכון במשחקים האלו גבוה. נצטרך לשמור על הרבה שלנו בשני המשחקים האלו, ואני חושב שתהיה לנו ההזדמנות לנצח, וזו המטרה שלנו - אנחנו לא מסתירים את זה", כך אמר מאמנה של דורטמונד, אדין טרזיץ'.
ולמרות כושר נפלא בו נמצאת הקבוצה עם הפסד אחד ב-19 המשחקים האחרונים בכל המסגרות, זה לא הולך להיות קל. מעבר ל"תסביך האלופות" אותו חווה לאורך ההיסטוריה, מרקוס אקונה, לוקס אוקמפוס ואוסקר רודריגס נמצאים כרגע בספק להתמודדות מול דורטמונד. לופטגי יצטרך למצוא את הנוסחה כדי לפצות על החוסר המקצועי/מנטלי של קבוצתו, ולעבור את המשוכה הגרמנית.
אך הקשיים לא פוקדים רק את הצד הספרדי. דורטמונד, שבדומה לסביליה מתקשה לעשות את קפיצת המדרגה ברמה היבשתית, חווה עונה קשה במיוחד, ויש שיאמרו קטסטרופלית. הצהובים-שחורים נמצאת כרגע במקום השישי בבונדסליגה עם 33 נקודות, 16 פחות מבאיירן המוליכה ושש פחות ממקום בליגת האלופות בעונה הבאה.
מעבר לקריסה ברמה המקומית, גם חוסר היציבות על הקווים פוגע ביכולת של הקבוצה. לוסיאן פאברה שפתח את העונה כמאמן הקבוצה, פוטר בדצמבר האחרון ואת מקומו ממלא מי שהיה עוזרו, אדין טרזיץ'. אך השבוע הודיעה הנהלת המועדון על שינוי נוסף על הקווים, כשמי שיתפוס את מקומו של טרזיץ' החל מהקיץ הקרוב הוא מרקו רוזה, מאמנה של בורוסיה מנשנגלדבאך. "כשהדברים לא הולכים, אנחנו חייבים להישאר קרובים זה לזה - כמו משפחה. אנחנו קבוצה שהולכת באותו כיוון", אמר המאמן.
והאם לא דיי בכך, אז גם לדורטמונד צפויים חוסרים לקראת המפגש המרתק. ת'ורגן הזאר, רומן בורקי ודן אקסל זאגדו לא יהיו בסגל של טרזיץ' בסביליה. באופן כללי, נראה כי השחקן היחידי שפוגע העונה אצל הצהובים הוא ארלינג הולאנד. הנורווגי הענק כבש שישה שערים בארבע הופעות בצ'מפיונס השנה, אליהם הוא מוסיף 15 שערים ב-15 הופעות בבונדסליגה. אם יש דבר אחד יציב בעונה של דורטמונד העונה - זה החלוץ האדיר שלה.
אז מי הפייבוריטית למפגש הקרוב? קשה לומר. אך דבר אחד בטוח - לשתי הקבוצות יש המון מה להוכיח ברביעי, בעיקר לעצמן.