מפגש חוזר? מכבי תל אביב עשויה לפגוש את סודובה בסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות. היום (שני), נקבע בהגרלה שנערכה בניון כי במידה ויעברו את ריגה בסיבוב הראשון, יפגשו בסיבוב השני את המנצחת בין הקבוצה הליטאית, שהדיחה אותה בעונה שעברה מהליגה האירופית, לבין פלורה טאלין מאסטוניה. משחקי הסיבוב השני ייערכו כשבוע לאחר הסיבוב הראשון, בין ה-25 וה-26 באוגוסט, בליטא או אסטוניה.
כזכור, בקיץ שעבר פגשו הצהובים בסודובה, לאחר שנפלה ממוקדמות ליגת האלופות (אחרי ההדחה נגד קלוז'). הקבוצה שנחשבה לנחותה ניצחה בשני המשחקים - 1:2 בנתניה (אז עוד בלומפילד היה בשיפוצים) ו-1:2 גם במשחק הגומלין אותו אירחה, במשחק שסיים את העונה האירופית של הצהובים כבר בחודש אוגוסט.
סודובה נוסדה ב-1968. היא מחזיקה בשלוש אליפויות ליטא רצופות (2017-2019) ועוד שלושה גביעים. נכון לכרגע היא נמצאת במקום השני בטבלת הליגה הליטאית, שמשוחקת בשלב זה, כשהיא בשוויון נקודות עם המוליכה ז'לגיריס. את הקבוצה מאמן סאוליוס שירמליס, והשם הבולט בשורותיה הוא רנאן אוליביירה, חלוץ ברזילאי שהתאזרח בקטאר, כמו גם מיחרט טופצ'אגיץ' האוסטרי שכבש בשנה שעברה נגד מכבי בצמד המשחקים שהדיח את הצהובים מאירופה.
מנגד, גם פלורה טאלין מגיעה במומנטום חיובי כמועדון. יש לה 12 אליפויות ו-8 גביעים בשלושים שנות קיומו של המועדון, הוא מחזיק בסגל שכולו שחקנים מקומיים, כמו גם המאמן יורגן הן. פלורה מכירה את ישראל בעקבות צמד המשחקים שלה מול הפועל באר שבע במוקדמות ליגת האלופות לפני שנתיים, אז הובסה 7:2 בסיכום שני המשחקים והודחה.
מכבי תל אביב שוב תנסה את מזלה במוקדמות ליגת האלופות, במטרה לחזור לשלב הבתים בפעם השלישית - אחרי הפעמיים הקודמות, בעונת 2004/05 (עם ניר קלינגר) ובעונת 2015/16 (עם סלבישה יוקאנוביץ'). כמובן שהצהובים יתרכזו בריגה הלטבית, אבל אחריה - זו היריבה שתקבל.