רק בעוד ארבעה חודשים זהות הזוכה בכדור הזהב תיחשף, אבל באופ"א, כמו בכל שנה, מכינים את המנה הראשונה. הארגון חשף היום (חמישי) את שלושת המועמדים הסופיים לתואר שחקן השנה: וירג'יל ואן דייק, ליאו מסי וכריסטיאנו רונאלדו. הזוכה יתגלה בהגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות ב-29 באוגוסט.
ואן דייק, כמובן, היה אחד השחקנים החשובים בעונה המדהימה של ליברפול בה זכתה בליגת האלופות וסיימה במקום השני בפרמייר ליג עם 97 נקודות. על הדרך, הבלם העצום הגיע עם הולנד עד לגמר ליגת האומות ונחשב למועמד הבולט גם לקטוף את כדור הזהב בסוף השנה.
לברצלונה לא הייתה עונה מוצלחת במיוחד, והיא התסכמה רק באליפות ספרד וחצי גמר ליגת האלופות, אבל אפשר להגיד שליאו מסי סחב אותה כמעט לבדו. הפרעוש זכה בפעם השלישית ברציפות בנעל הזהב עם 36 כיבושי ליגה ו-51 ב-50 הופעות בכל המסגרות.
רונאלדו לא היה זקוק לזמן התאקלמות ארוך במיוחד ביובנטוס כדי להראות מה הוא יודע לעשות. 28 כיבושים ב-43 הופעות יש לפורטוגלי בביאנקורני אותה הוליך לאליפות איטליה נוספת ולרבע גמר ליגת האלופות. בנוסף, זכה בליגת האומות עם פורטוגל ושואף לקטוף את התואר האישי בפעם הרביעית.