האם אנחנו בדרך למהפכה בכדורגל האירופי? מסמכים מיוחדים שדלפו מאופ"א חושפים כי ישנה כוונה לשנות את מתכונת ליגת האלופות החל מ-2025 ולשריין מקומות למועדוני הפאר של היבשת על חשבון הקבוצות הקטנות.
על פי הדיווחים, לא פחות מ-24 קבוצות שישתתפו בשלב הבתים של קמפיין עונת 2024/25 יבטיחו את מקומן במפעל גם בעונה שלאחר מכן. ליגת האלופות תעבור למתכונת של ארבעה בתים עם שמונה קבוצות בכל בית ואמנם תמשיך לכלול 32 קבוצות, אבל רק שמונה מקומות יישארו פנויים - ארבעה בלבד לאלופות המקומיות בליגות מהדרג השני כמו למשל הליגה ההולנדית, שכבר לא תשלח כנציגה את הקבוצה שתסיים במקום השני. המשמעות: אייאקס, למשל, עלולה להישאר בחוץ.
בנוסף על פי התכנון, ארבע קבוצות שיודחו מליגת האלופות ינשרו בעונה שלאחר מכן לליגה האירופית ויוחלפו בארבע הקבוצות שהגיעו לחצי גמר המפעל השני בחשיבותו באותה עונה.
חשוב להדגיש כי האלופה הישראלית לא אמורה להיפגע משמעותית מהרעיון המתגבש, שכן בכל מקרה ליגת העל שלנו שולחת רק נציגה אחת למוקדמות ליגת האלופות ולא שתיים. מצד שני, המסלול של האלופה שלנו החל מ-2025 יהפוך להרבה יותר קשה כי גם אלופות מליגות כמו בטורקיה ובאוקראינה יעמדו בדרכה לשלב הבתים, בניגוד למצב כיום.
גם במפעלים האחרים מתוכננים שינויים. הליגה האירופית תוחלף במפעל משנה אחר לליגת האלופות וגם הוא יורכב מ-32 קבוצות, כולל נושרות משלב הבתים של ליגת האלופות, וייפתח טורניר נוסף ורחב יותר עם 64 קבוצות.
הפרסומים על המסמכים שהודלפו כבר עוררו הדים ברחבי אירופה, כשנציגים של קבוצות קטנות יחסית התרעמו על הרעיון המתגבש שעלול להגדיל את הפערים בין מועדוני הפאר של היבשת לקבוצות הצנועות יותר.