חשיפת הקשר המפוקפק בין נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו, לבין פריס סן ז'רמן ומנצ'סטר סיטי הייתה המשמעותית ביותר של אתר "פוטבול ליקס" אתמול (שישי), אך ממש לא היחידה. מזכר הבנות שהודלף מצביע על סיכום עקרוני בין 16 מועדוני פאר באירופה, שיפתחו ליגת על אירופית ב-2021 שתחסל את ליגת האלופות במתכונתה הנוכחית.
11 קבוצות הן ה"מייסדות" -
ריאל מדריד,
ברצלונה, מנצ'סטר יונייטד,
באיירן מינכן, יובנטוס, צ'לסי, ארסנל, פריס סן ז'רמן, מנצ'סטר סיטי, ליברפול ומילאן - והשתתפותן תובטח למשך 20 שנים. חמש נוספות הן "האורחות הראשונות" - אתלטיקו מדריד, בורוסיה דורטמונד, מארסיי, אינטר ורומא. הדיונים בנושא, לפי החשיפה, החלו כבר בינואר 2016. בהמשך צפויות שתי קבוצות נוספות להצטרף, מפורטוגל, רוסיה, הולנד ו/או טורקיה.
לפי הפורמט המוצע של המפעל החדש, ייערכו 34 מחזורים לפני שיחל שלב הנוקאאוט. למפעל יהיו השלכות עצומות על הכדורגל האירופי, שכן הוא יפר את התחרותיות של הליגות המקומיות, בדומה למה שעושה היורוליג בכדורסל האירופי כליגה סגורה. הפערים הכלכליים רק יצמחו בין קבוצות הפאר ברחבי אירופה לבין מועדונים יותר צנועים.
אופ"א ניסתה להילחם בכך כשהקצתה ארבעה מקומות מובטחים בליגת האלופות לספרד, איטליה, גרמניה ואנגליה, אבל המהלך המדובר מעיד כי זה ככל הנראה לא מספיק. חוסר תגובה של אופ"א בנושא יכול להוביל לפתיחת ליגת העל האירופית כבר בעונת 2021/22.
מי שעומד מאחורי הרעיון לפי הפרסומים הוא צ'רלי סטיליטאנו, יו"ר "רלוונט ספורטס", חברת שיווק ופרסום, שהוביל את גביע האלופות הבינלאומי, טורניר קדם העונה בהשתתפות מועדוני הצמרת מרחבי אירופה. סטיליטאנו טוען שהקבוצות המשתתפות יוכלו להרוויח למעלה מחצי מיליארד יורו בשנה, קפיצה עצומה מהסכומים שהן גורפות מליגת האלופות. המסמכים שהודלפו מראים גם את אחוזי הבעלות על הליגה של
ריאל מדריד (18.77%),
ברצלונה (17.61%), מנצ'סטר יונייטד (12.58%) ובאיירן מינכן (8.29%).