במקביל להגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות, אופ"א ניצלה הערב (חמישי) את הבמה המכובדת להכרזה המסורתית והחגיגית של מצטייני העונה החולפת. הזוכה הגדול הוא לוקה מודריץ', שהקדים את כריסטיאנו רונאלדו (שנעדר מהטקס) ומוחמד סלאח וזכה בתואר שחקן העונה (17/18) של אופ"א. הקרואטי קטף גם את תואר הקשר המצטיין. CR7 נבחר לחלוץ הבולט, קיילור נבאס לשוער וסרחיו ראמוס לשחקן ההגנה.
השחקן המצטיין ושחקן הקישור המצטיין: לוקה מודריץ' (ריאל מדריד)
אם לגבי עמדת השוער למישהו היה ספק לגבי זהות המנצח, אז אין ספק שבנוגע ללוקה מודריץ' יש תמימות דעים שהוא הקשר המצטיין של העונה החולפת, אבל הקרואטי הפתיע ולקח את הפרס למצטיין הכללי. הקשר המופלא כבר מזמן נחשב לאחד הברגים הכי חשובים במכונה של זידאן ואמנם כבש רק פעם אחת בליגת האלופות ופעם אחת נוספת בליגה, אבל התרומה שלו היא הרבה מעבר למספרים.
אם היכולת המצויינת במדי ריאל לא מספיקה, אז מודריץ' קיבע עוד יותר את מעמדו כקשר הטוב בעולם וכאחד מהכוכבים הכי לוהטים היום בכדורגל העולמי בזכות הקמפיין החלומי שלו במדי קרואטיה במונדיאל 2018. מודריץ', המנהיג הבלתי מעורער של הבלקנים, סחף את נבחרתו עד לגמר הגדול בניגוד גמור לציפיות. מישהו באמת יכול לערער על הבחירה בו?
השוער המצטיין: קיילור נבאס (ריאל מדריד)
הראשון שזכה לתואר היה הקוסטה-ריקני הנפלא של הבלאנקוס, שהיה שותף לזכייה בליגת האלופות בפעם השלישית ברציפות ואף הפך לגיבור של הספרדים עם תצוגות אדירות ברבע הגמר מול יובנטוס ובחצי הגמר מול באיירן מינכן. חוץ מזה, נבאס בן ה-31 סיפק גם הופעות מרשימות בזירה המקומית אבל למרות זאת הסתפק יחד עם חבריו במקום השלישי בליגה.
כדי לזכות בתואר הוא גבר במאבק על ג'יאנלואיג'י בופון, שהשלים הקיץ את המעבר המדובר מיובנטוס לפ.ס.ז', וכן אליסון הברזילאי שעבר מרומא לליברפול וחווה עונה חלומית בין הקורות של הג'יאלורוסי. בעונה הנוכחית כבר מצפה לו תחרות הרבה יותר קשה על חולצת ההרכב אחרי שריאל מדריד החתימה את טיבו קורטואה הנפלא, שלפחות כרגע נחשב לשוער הבכיר של אלופת אירופה.
שחקן ההגנה המצטיין: סרחיו ראמוס (ריאל מדריד)
באופן לא מפתיע, אחרי זכייה שלישית ברציפות בתואר הכי נכסף בכדורגל האירופי, לריאל מדריד יש יותר מנציג אחד וגם הקפטן סרחיו ראמוס זכה לכבוד ונבחר לשחקן ההגנה של העונה החולפת. בניגוד לקמפיינים קודמים של הבלאנקוס בצ'מפיונס, ב-2017/18 ראמוס לא בלט בזכות הכיבושים הרבים שלו ממצבים נייחים והבקיע "רק" שער אחד בבתים מול אפואל ניקוסיה, אבל אין ספק שהוביל והנהיג את אלופת אירופה ונחשב לאחד מעמודי התווך הכי משמעותיים שלה.
חוץ מההצלחה הנפלאה בזירה האירופית, ראמוס גם היה שחקן בולט מאוד לאורך העונה של ריאל מדריד בליגה. כפי שכבר הזכרנו, היא אמנם לא הסתיימה בהצלחה גדולה אבל ראמוס היה מהמצטיינים בין חניכיו של זינדין זידאן וגם כבש ארבעה שערי ליגה. בעונה החדשה הוא יקווה לשכוח את הכישלון עם ספרד במונדיאל ולהמשיך את ההצלחה במדים הלבנים.
שחקן ההתקפה המצטיין: כריסטיאנו רונאלדו (ריאל מדריד, עבר ליובנטוס)
44 שערים ב-44 משחקים, זכייה חמישית בצ'מפיונס, 10 משחקים רצופים עם שער ומעלה במפעל האהוב עליו. הפורטוגלי הדהים את כולם כאשר החליט לערוק לליגה האיטלקית, אבל לא עזב לפני שדאג שהגביע עם האזניים הגדולות יגיע לסנטיאגו ברנבאו בפעם השלישית ברציפות. הוא הקדים במירוץ לתואר את מוחמד סלאח וליונל מסי.
בליגה ובגביע העולמי הוא לא הצליח להוביל את ריאל ואת פורטוגל אל התואר, אבל עדיין היה דומיננטי בכל מסגרת וסחף אחריו נחשול של אוהדים שמתפעלים מהיכולת הבלתי נגמרת שלו לכבוש שערים ולהישאר בכושר שיא גם בגיל 33. רגע השיא, כמובן, היה מול יובנטוס ברבע גמר, כאשר עלה למספרת המושלמת וגרף לכיסו גם את תואר השער היפה ביותר של אופ"א. מתי הוא ייעצר?