הערב הכי גדול של הכדורגל האירופי יתרחש בשבת, כאשר ריאל מדריד תפגוש את ליברפול בגמר ליגת האלופות. מי שיודע דבר או שניים על המפגשים בין המועדונים הוא יוסי בניון, הקשר הישראלי ששיחק בשורות המייטי רדס במשך שלוש עונות.
אחד מרגעי השיא בקריירה האירופית של בניון היה שער הניצחון בסנטיאגו ברנבאו. בניון הכריע את המפגש הראשון מתוך שניים בשמינית הגמר ב-2009: "מבחינה אישית, זה המשחק הכי גדול ששיחקתי בו. הוא הכניס אותי לתודעה בכל העולם".
בניון הסביר את המהלך שהוביל לכיבוש: "הייתי אמור להישאר מחוץ לרחבה. כל המשחק לא נכנסתי במצבים הנייחים - זה ענין של הרגשה. בשנייה הזאת החלטתי להיכנס, כמובן שאם הייתה מתפרצת והיינו סופגים גול בניטס היה גומר אותי. אמרתי להיגוואין 'עזוב אני לא נכנס'. פאביו אאורליו הרים מצוין ועצמתי עיניים. אני זוכר שצרחתי כמו משוגע. לא הרגשתי כלום באותו רגע, רק הלכתי להתחבק. זה כאילו שאתה בבלק-אאוט מטורף".
הישראלי דיבר על השינוי מאז השער: "הייתי מוערך במלא מקומות וכמובן בישראל, אבל להבקיע שער ניצחון בברנבאו בליגת אלופות גרם לי להערכה בכל מקום. אנשים זיהו במזרח בגלל הגול. לשמחתי הבקעתי ארבע פעמים נגד ריאל - שלוש פעמים בליגה עם סנטאנדר. להבקיע בליגת אלופות זה משהו שונה. בדרך חזרה מהמגרש הראו בטלוויזיה את הגול וכל השחקנים צחקו כי ראו אותי צורח והם לא רגילים לראות אותי ככה. כולם צחקו והתחילו לשיר לי באוטובוס".
"מתי עיכלתי? כשנכנסתי לחדר ההלבשה ודיברתי עם אשתי והילדים. הדמעות של המשפחה והצעקות, אתה מתחיל לעכל מה קרה. באותו רגע, כל דבר טוב שקורה מרגיש שאתה מייצג את המדינה. זה לא קורה הרבה פעמים לישראלים בקריירה".
בניון שבילה שלוש שנים באנפילד, התייחס לזכות ללבוש את המדים האדומים: "היה משהו מיוחד בכל הדבר הזה שנקרא ליברפול, בלהיכנס כל פעם מחדש דרך המנהרה ולשמוע את ההמנון - זו צמרמורת בכל הגוף. רק מי שיכנס למשחק באנפילד יבין מה הרגשתי בכל משחק מחדש. כל פעם כשנכנסתי למנהרה הייתי אומר 'תודה לאלוהים שאני נמצא פה". ממש ככה - 'תודה שנתת לי לחוות את הרגע הזה'".
אחרי שלוש עונות שכללו 18 שערי ליגה, הישראלי עזב את הקבוצה: "לא אהבתי התנהלות מסוימת והגעתי להסכם שאם בניטס נשאר, אעזוב בסוף השנה. התקשרתי אליו ישירות ואמרתי לו 'יש לי הצעה מצ'לסי אבל אני מעדיף להישאר. אני רוצה לדעת אם אתה נשאר או לא, כי היה דיבור שיילך לאינטר'. הוא אמר לי 'לא, אני מעדיף שתישאר אבל אתה עקשן ואני הולך להישאר עוד שנה. אז אם אתה מתעקש אתה יכול ללכת לחתום'. חתמתי בצ'לסי ואחרי כמה ימים הוא עבר לאינטר. האמת שהרגשתי שהוא עשה לי בכוונה".
בניון עדיין שחקן פעיל, אבל האם הוא חושב על חזרה לאנפילד ושיתוף פעולה עם קלופ? "אולי בגלגול הבא אחזור לשם. אני פשוט נהנה לראות אותם, כדורגל מדהים, כדורגל התקפי, אני חושב שכולם מופתעים מהרמה שהוא הגיע אליה. בגילי אני לא יכול לשחק עם אף אחד, אבל אם כן הייתי רוצה לשחק עם סלאח, מאנה ופירמינו". בניון החמיא במיוחד לחלוץ המצרי: "אני חושב שהוא הדהים גם את עצמו עם כמות השערים שלו באנגליה. ליברפול נותנת דחיפה מסוימת שהביאה אותו להיות בין הטובים בעולם - אין ספק".
למרות העונה הנפלאה, ליברפול עדיין אנדרדוג מול אלופת אירופה: "אם אני צריך להמר? אני מאוד רוצה שליברפול תנצח, אבל אם צריך להמר על תוצאה, לצערי 1:2 או 2:3 לריאל. כמובן שאם ליברפול תזכה בליגת האלופות זו תהיה עונה אדירה בגלל הדרך והצורה בה היא משחקת ומביאה הנאה לקהל עם המון שערים. נקווה שתהיה עונה מדהימה ויניפו את הגביע".