חצי גמר ליגת האלופות ייצא לדרך היום (שלישי) כשאתלטיקו מדריד תתארח לדרבי ענק מול ריאל. הקולצ'ונרוס זוכרים טוב מאוד את שלוש הפעמים האחרונות בהן פגשו את היריבה העירונית בליגת האלופות, והפעם הם מקווים לעשות סוף כל סוף את קפיצת המדרגה ולעשות צעד משמעותי בדרך לזכיה ראשונה בתואר הנכסף.
זה יהיה המפגש השלישי בין שתי הקבוצות העונה, כשאתלטיקו הצליחה להוציא תיקו בסנטיאגו ברנבאו בתחילת אפריל. עד כה לא היה לקולצ'ונרוס יותר מדי אתגר בליגת האלופות, כשהדיחו את באייר לברקוזן ולסטר, והפעם הם יצטרכו לעבוד הרבה יותר קשה.
דייגו גודין סיפר במסיבת העיתונאים: "זה משחק שקול. אנחנו בחצי הגמר ומגיע לנו להיות פה. תמיד חשוב לכבוש שער חוץ וזה מה שננסה לעשות. למדנו הרבה מההפסדים לריאל בשנים האחרונות ונתכונן למשחק כמו שאנחנו מתכוננים למשחקים גדולים".
"אני תמיד קצת חושש לפני משחקים", הפתיע המאמן דייגו סימאונה את העיתונאים, "אני מנתק את עצמי מכל דבר בגלל המתח. זה דבר נורמלי. אני מרגיש ככה מול כל קבוצה, בלי קשר ליריבה או לחשיבות המשחק. לגבי ריאל מדריד, אני לא חושב על תוצאה מדוייקת במשחק. יהיה משחק צמוד ואני מקווה שנוכל לנצל את היתרון שלנו בכך שנמצא את השטחים הפנויים. כמובן ששער חוץ ישרת אותנו לקראת הגומלין".
לדייגו סימאונה יש הרבה מאוד כאב ראש, בעיקר בעמדת המגן הימני. חואנפראן ושימה ורסאליקו הפצועים, לא צפוים לחזור להתמודדות כשגם חוסה חימנס ספג פציעה בירך בתחילת השבוע וגם הוא לא כשיר. לצידו של אנטואן גריזמן בהתקפה יפתח ככל הנראה קווין גאמיירו.
שחקן נוסף שמדאיג את סימאונה הוא יאניק פריירה קראסקו, שנפצע בהפסד הביתי 1:0 לוויאריאל בשבוע שעבר. הבלגי עדיין בספק להתמודדות, אבל לקח חלק באימון מלא והוא צפוי לקבל דקות מול הבלאנקוס. ניקו גייטאן עשוי לפתוח במקום קראסקו.
לצד ההכנות לקראת ההתמודדות החשובה, אתלטיקו חושבת גם על העתיד והודיעה על כך שלוקאס הרננדס חתם על חוזה חדש עד 2022. "אני שמח להישאר במועדון שביליתי בו בכל חיי", אמר המגן המוכשר של הקולצ'ונרוס ששותף ב-20 משחקים העונה ועשוי לפתוח גם מול ריאל מדריד.