בווידאו: שחקני ברצלונה משתעשעים באימון עם ילדים
עם 37 משחקים ברציפות ללא הפסד ומקדמה של 0:2 מהמשחק הראשון, ברצלונה מתכוננת לגומלין שמינית הגמר מול ארסנל שיערך בקאמפ נואו ביום רביעי (21:45). רק סנסציה יוצאת דופן, תמנע מהקטלונים להמשיך במסע אל עבר זכייה שניה בליגת האלופות. רגע לפני ההתמודדות, מאמן הבלאוגרנה החמיא למאמן התותחנים מזה 20 שנה, ארסן ונגר, וגם סיפק הצהרה לגבי עתידו בבארסה.
- שידור ישיר של גומלין רבע הגמר ביום רביעי ב-21:40 ב-5SPORT
"זה שוונגר מאמן תקופה כזו ארוכה זה רק ממחיש כמה הוא מאמן מצוין", פתח לואיס אנריקה את דבריו, "לדעתי בלתי אפשרי להיות מאמן בברצלונה במשך 20 ברציפות, אף אחד לא עשה זו קודם וגם אני לא אעשה זאת. אם זה תלוי בי, חוזה של מאמן צריך להיות לתקופה של שישה חודשים בלבד. זה גם יהיה זול יותר למועדונים וגם עדיף למאמנים".
לקראת ההתמודדות, ברצלונה תאלץ להסתדר ללא ג'רארד פיקה, שירצה עונש השעייה בגין צבירת כרטיסים צהובים, כשג'רמי מתיה צפוי להחליפו במרכז ההגנה לצד חאבייר מסצ'ראנו. לואיס סוארס, שישב על הספסל במשחק הליגה האחרון מול חטאפה, יעלה ב-11 לצד ליאו מסי וניימאר.
לואיס אנריקה סיפר על ההכנות לקראת המפגש מול התותחנים והחמיא ליריבה: "נכון שאנחנו במצב טוב, אבל זה לא משנה את ההכנות שלנו, הכל עדיין פתוח. אנחנו חייבים לשחק בשיא הרצינות אם אנחנו רוצים להעפיל לשלב הבא. באיצטדיון האמירויות הם הפעילו עלינו לחץ על כל המגרש והפכו את המשחק לקשה עבורנו".
מי שיחזור לקאמפ נואו לאחר שנתיים הוא אלכסיס סאנצ'ס, ששיחק במשך שלוש עונות במדי ברצלונה וינסה להבקיע מול האקסית. לואיס אנריקה החמיא לחלוץ וסימן אותו כאיום המרכזי לקראת המפגש: "הוא שחקן פיזי ומהיר שמייצר לעצמו מצבים. אין ספק שעבר עליו שיפור מאז מהתקופה שלו בברצלונה".
שוערה הגרמני של ברצלונה, מארק-אנדרה טר שטגן, שלאחרונה דווח על חוסר שביעות רצון שלו ממעמדו, התייחס להמשך דרכו במועדון במסיבת העיתונאים: "אני כרגע לא חושב על העתיד. פתוח להצעות? לא פוסל. נראה איך דברים יתפתחו עבורי עד לסיום העונה". לקראת ההתמודדות, הוא החמיא לקשר ארסנל וחברו לנבחרת גרמניה, מסוט אוזיל: "הוא שחקן שיכול לעשות דברים מדהימים, ממש כמו מסי".
מנגד, ארסנל שהודחה ביום ראשון מהגביע האנגלי, תנסה לחולל סנסציה ולהשאיר לעצמה סיכוי להשיג תואר נוסף. התותחנים יאלצו לעשות זאת עם לא מעט חסרונות כשארון ראמזי, פטר צ'ך, סנטי קסורלה, אלכס אוקסלייד צ'מברליין ימשיכו להיעדר. לורן קוסיילני בספק כשגבריאל ופר מרטסאקר צפויים לפתוח במרכז ההגנה. מוחמד א-נני צפי להמשיך לקבל קרדיט בקישור, כשבחוד יפתחו סאנצ'ס ואוליבייה ג'ירו.