עוד לפני ששתי הקבוצות עולות אל כר הדשא, ההצגה האמיתית, אם מדובר בקבוצה של ז'וזה מוריניו, מתחילה במסיבת העיתונאים לפני המשחק. כעת, כשמדובר בהתמודדות מול האלופה הישראלית (רביעי, 21:45, שידור ישיר בערוץ 2), העניין רק גובר.
"כל קבוצה שנמצאת בליגת האלופות היא קבוצה שיכולה להשיג תוצאות", התחיל מוריניו את המלחמה הפסיכולוגית, "אם באזל טובה מספיק כדי לנצח את צ'לסי ומכבי טובה מספיק כדי לנצח את באזל, מכבי ת"א יכולה לנצח את צ'לסי. כדורגל זו לא מתמטיקה, אבל זו האמת. אנחנו קבוצה יותר טובה, אבל צריך להוכיח את זה במשחק. צפיתי בהם בהרבה משחקים, למדתי את הקבוצה. קיבלתי מידע שהם תירגלו שיטה אחרת. הם ישחקו עם חמישה מגנים. אנחנו מוכנים עבור כל המערכים של מכבי. אנחנו בוטחים בעצמנו וחושבים שאנחנו יכולים לנצח את המשחק".
למאמן הפורטוגלי זכרונות טובים מחניכו לשעבר בצ'לסי, טל בן חיים: "שחקן טוב, אדם טוב, תחרותי. אני עוקב אחריו. צפיתי במשחק מול וויילס. הוא לא ילד, יש לו ניסיון, יודע להתחרות. הוא השאיר זכרונות טובים". ערן זהבי? מוריניו ביקש לא לפרט על המיוחד של מכבי ת"א ונימק: "אני לא אוהב לדבר על יריבים. דיברתי על טל (בן חיים) כי זה מיוחד. אם אדבר עליו זהבי בצורה טובה, אתן לו מוטיבציה. אם אומר שאני לא אוהב אותו, אתן לו מוטיבציה, אז אני לא רוצה לדבר".
אם בכל מסיבת העיתונאים מוריניו נראה מחוייך ורגוע, כשנשאל על קללת העונה השלישית שלו, הוא איבד את קור הרוח: "בפורטו לא הייתה לי עונה שלישית, גם באינטר, בצ'לסי זכיתי בגביע ובגביע הליגה ושיחקתי בגמר ליגת האלופות, בריאל זכיתי בסופר קאפ, הפסדתי בגמר הגביע והגעתי לחצי גמר ליגת האלופות. תקליק גוגל במקום לשאול שאלות טיפשיות. אין לי מה להוכיח לאף אחד".
לגבי ההרכב שיפתח במשחק, המיוחד הודה כי יעשה שינויים ואף הוסיף כי רדאמל פלקאו לא ייכלל בסגל בשל פציעה, אוסקר, ששב מפציעה יקבל דקות וכך גם המגן השמאלי, באבה רחמן, שיערוך את הבכורה שלו.
השוער אסמיר בגוביץ' הוסיף: "המצב שלנו קשה, אבל יש פה מנהיגים שיכולים להוביל אותנו בכיוון הנכון. אנחנו מאוכזבים, מצב הרוח לא היה טוב אחרי ההפסד בשבת. היו לנו כמה ימים להתפקס מחדש, יש לנו מוטיציה לדחוף את הקבוצה למעלה".