אחרי שזכתה בשלוש אליפויות ברציפות, מכבי תל אביב סוף סוף רוצה לעשות צעד קדימה גם בזירה האירופית, ובראש ובראשונה זה אומר כניסה לשלב הבתים של ליגת האלופות. בשביל לעמוד במשימה הזאת יצטרכו הצהובים לעבור משוכה לא קלה בכלל בסיבוב המוקדמות השלישי, ויקטוריה פלזן הצ'כית. המשחק הראשון - ביום שלישי בבלומפילד.
הקפטן של הצ'כים, דויד לימברסקי, הגיע למסיבת העיתונאים המסורתית שלפני המשחק יחד עם מאמנו, מירוסלב קובק ואמר: "יש לנו מידע על מכבי אבל אין לי כוונה לספר לכם על זה פה. אנחנו יודעים שזה לא יהיה משחק קל. אנחנו רוצים לעלות לשלב הפלייאוף ובשביל זה אנחנו פה. מקווים שהמסע המוצלח שלנו יימשך גם השנה".
לומברסקי נשאל על מזג האוויר הקייצי בישראל כעת: "הבעיה תהיה הלחות, אנחנו לא רגילים לזה. אבל לפני שלוש שנים שיחקנו פה בחום הזה ועמדנו בזה, ככה שיש לנו ניסיון במזג אוויר כזה".
המאמן, מירוסלב קובק, הוסיף: "אני לא אוהב להכריז מי הפייבוריט, מחר יהיה משחק בין שתי קבוצות חזקות ומנוסות שיש להן ניסיון באירופה. לשתי הקבוצות יש שחקני נבחרת. יש לנו כבוד ליריבה אבל יש לנו ביטחון ביכולת שלנו. יש לנו אסטרטגיות לקראת המשחק, אני חושב שהסיכויים הם 50:50 לגבי המשחק מחר".
המאמן נשאל על צמד המשחקים של מכבי מול היברניאנס (2:1 בראשון, 1:5 בשני): "אפילו שמכבי הפסידה את המשחק הראשון, היה ברור מי הקבוצה שתעבור ותפגוש אותנו בשלב הזה. מכבי שיחקה שני משחקים טובים, אפילו שהם הפסידו במשחק הראשון".
האלופה הצ'כית זכתה בתואר המקומי שלוש פעמים בחמש השנים האחרונות והיא אחת הקבוצות הוותיקות בכדורגל הצ'כי-סלובקי. היא הגיעה בעבר כבר פעמיים לשלב הבתים של ליגת האלופות. מדובר בקבוצה שפגשה פעמיים בעבר את הפועל תל אביב וגם ניצחה אותה פעמיים במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית (עונת 2012/13).
מאמן הקבוצה הוא מירוסלב קובק בן ה-63, שהחליף בקיץ 2014 את דושאן אוהרין ג'וניור והתייצב על הקווים לקדנציה שניה במועדון. הכוכב הגדול הוא ואצלב פילאז', קשרה בן ה-26 של נבחרת צ'כיה, כששמות נוספים מהם במכבי תל אביב יצטרכו להיזהר הם דניאל קולאז', איידין מהמוטוביץ', תומאש הוז'אבה ומילאן פטרז'לה.
למעשה, הסגל של ויקטוריה פלזן מורכב רובו ככולו משחקנים מקומיים וכולל סך הכל חמישה שחקנים זרים, ארבעה מהם סלובקים ובוסני אחד, אותו מהמוטוביץ' החלוץ שנחשב לאחד משחקני המפתח של הקבוצה. איצטדיונה הביתי מכיל 11,800 מקומות והוא צפוי להיות מלא במשחק הגומלין מול הצהובים ב-4/5 באוגוסט.
פלזן כבר הספיקה לערוך שני משחקים רשמיים ובשניהם יצאה מנצחת. העונה, היא כבר הספיקה להניף תואר כשגברה בסופר קאפ הצ'כי 1:2 על סלובן ליברץ, יריבה של קרית שמונה במוקדמות הליגה האירופית, לפני שניצחה באותה תוצאה את סלביה פראג במחזור הראשון של הליגה הצ'כית.