אחרי שעברה בצליעה את היברניאנס, במכבי תל אביב מתחילים החל מהערב (שלישי) בהכנות לויקטוריה פלזן הצ'כית, שמחכה להם בסיבוב המוקדם השלישי של ליגת האלופות. האלופה הצ'כית, שזכתה בתואר המקומי שלוש פעמים בחמש השנים האחרונות, נחשבת ליריבה קשה עבור הצהובים, שיארחו את המשחק הראשון בבלומפילד כבר בשבוע הבא.
פלזן היא אחת הקבוצות הכי ותיקות בכדורגל הצ'כי-סלובקי, אחרי ספרטה פראג ולצד סלובן ליברץ וסלביה פראג. היא הוקמה ב-1911 ובאמתחתה סך הכל שלושה תארי אליפות וגביע מקומי אחד מאז שהליגה הצ'כית הוקמה ב-1993. היא הגיעה כבר פעמיים בעבר לשלב הבתים של ליגת האלופות. מדובר בקבוצה שפגשה פעמיים בעבר את הפועל תל אביב וגם ניצחה אותה פעמיים במסגרת שלב הבתים של הליגה האירופית (עונת 2012/13).
מאמן הקבוצה הוא מירוסלב קובק בן ה-63, שהחליף בקיץ 2014 את דושאן אוהרין ג'וניור והתייצב על הקווים לקדנציה שניה במועדון. הכוכב הגדול הוא ואצלב פילאז', קשרה בן ה-26 של נבחרת צ'כיה, כששמות נוספים מהם במכבי תל אביב יצטרכו להיזהר הם דניאל קולאז', איידין מהמוטוביץ', תומאש הוז'אבה ומילאן פטרז'לה.
למעשה, הסגל של ויקטוריה פלזן מורכב רובו ככולו משחקנים מקומיים וכולל סך הכל חמישה שחקנים זרים, ארבעה מהם סלובקים ובוסני אחד, אותו מהמוטוביץ' החלוץ שנחשב לאחד משחקני המפתח של הקבוצה. איצטדיונה הביתי מכיל 11,800 מקומות והוא צפוי להיות מלא במשחק הגומלין מול הצהובים ב-4/5 באוגוסט.
במסע הראשון של הצ'כים בליגת האלופות בעונת 2011/12, הם הצליחו לסיים את שלב הבתים במקום השלישי והמכובד, בבית שכלל את ברצלונה, מילאן ובאטה בוריסוב. הם נשרו לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית והודחו במפגש כפול ע"י שאלקה הגרמנית.
בפעם השניה שהיא העפילה לשלב הבתים של ליגת האלופות ב-2013/14, פלזן סיימה אחרונה בבית בו שיחקו גם באיירן מינכן, מנצ'סטר סיטי וצסק"א מוסקבה. כדי להגיע לבתים היא עברה בשלב הפלייאוף את מאריבור הסלובנית, אותה מכבי ת"א לא זוכרת לטובה אחרי ההדחה הכואבת ממוקדמות האלופות בקיץ שעבר. בדירוג הקבוצות של אופ"א, אגב, הצ'כים ממוקמים במקום ה-53 עם 40.870 נקודות דירוג, מקדימים אפילו את רומא בשני מקומות.
לפלזן, כאמור, זכרונות טובים ממפגשים מול קבוצות ישראליות. בעונת 2012/13 היא פגשה את האדומים בשלב הבתים של הליגה האירופית וגברה עליה פעמיים, 1:2 בבלומפילד ו-0:4 ענק בצ'כיה. שמונה שחקנים מההרכב שניצח את הפועל ת"א נשארו עד היום בסגל הצ'כי. כעת מכבי תל אביב תנסה לשפר את מאזן הישראליות מול האלופה הצ'כית, כבר בשבוע הבא בבלומפילד. יהיה מעניין.