מנער לגבר: גריזמן ענה לתפילותיו של סימאונה

תחילת הדרך של אנטואן גריזמן באתלטיקו מדריד לא הייתה פשוטה. החלוץ הצרפתי הצעיר, שנרכש ב-30 מיליון יורו מריאל סוסיאדד, התקשה למצוא עצמו באלופת ספרד בחודשים הראשונים. היה ברור שהמשימה לא תהיה פשוטה, במעבר מקבוצה בינונית לכזו שזכתה באליפות והגיעה לגמר ליגת האלופות. ובכל זאת, דייגו סימאונה האמין שהחלוץ הנמרץ והאנרגטי יצליח לעשות את קפיצת המדרגה.

לפחות בהתחלה, זה לא קרה. גריזמן אמור היה להיות המחליף של דויד וייה בהרכב, כלומר החלוץ הנוסף שמגיע מאחור ומהאגפים כדי לסייע לחלוץ המטרה. בעונת האליפות וייה סייע לדייגו קוסטה, וכאשר השניים עזבו, וייה לארה"ב וקוסטה לצ'לסי, הגיעו מריו מנדז'וקיץ' מבאיירן מינכן, וגריזמן עצמו.

צריך לזכור שבסוסיאדד לגרייזמן היה שיתוף פעולה נפלא עם המכסיקני קרלוס ולה. אבל השילוב עם הקרואטי לא נראה טוב בהתחלה. גריזמן קיבל את ההזדמנויות שלו, אך אכזב. סימאונה הוריד אותו לא פעם לספסל והציב את ראול גרסיה בהרכב, או אפילו את המכסיקני ראול חימנס והאיטלקי אלסיו צ'רצ'י (שבינתיים עזב את הקבוצה).

עד סוף אוקטובר הצרפתי לא כבש אפילו שער אחד בליגה והבקיע רק פעמיים (מול אולימפיאקוס ומאלמו באלופות). גם אחרי שכבש את שערי הבכורה בליגה, בתחילת נובמבר נגד קורדובה, ה"יובש" נמשך. ב-15 המחזורים הראשונים גריזמן הבקיע רק 3 שערים, הצמד מול קורדובה ושער נגד מלאגה.

לפני משחק החוץ הקשה באיצטדיון סן מאמס מול אתלטיק בילבאו, ממנו נעדרו מנדז'וקיץ' וקוקה המורחקים, אמר סימאונה: "הגיע הזמן שגריזמן יהפוך מנער לגבר". המסר עבר מצוין. למרות שבילבאו הובילה במחצית 0:1, גרייזמן פשוט התפוצץ במחצית השנייה וכבש שלושער – ראשון בקריירה – בניצחון 1:4. זה היה הרגע שבו העונה שלו קיבלה תפנית. זה היה הרגע שבו הוא הפך לשחקן שאנחנו רואים כיום: בטוח בעצמו, ממוקד מטרה. זה הרגע שבו הוא הפך מנער לגבר.

מאז תחילת 2015 גריזמן כבש כבר 14 שערים והוא כרגע מלך השערים של אתלטיקו. אחרי הצמד הנהדר שהבקיע בשבת מול דפורטיבו לה קורוניה, לגרייזמן יש כבר 20 שערי ליגה. רק כריסטיאנו רונאלדו (39) וליאו מסי (35) מקדימים אותו בטבלת הפיצ'יצ'י. מבחינתו זהו כבר שיא אישי. בעונה שעברה הוא הבקיע בסוסיאדד 16 שערי ליגה ו-20 שערים בסך הכל. והעונה? 20 בליגה ו-23 בכל המסגרות.

אגב, למעט הליגה הצרפתית, שבה אלכסנדר לאקאזט, חלוץ ליון, מוליך עם 25 שערים, גריזמן היה מוביל את טבלת הכובשים בכל הליגות הגדולות באירופה עם 20 שעריו. באנגליה היה עושה זאת יחד עם סרחיו אגוארו והארי קיין, בגרמניה היה מקדים את אלכסנדר מאייר מפרנקפורט (19 שערים) ובאיטליה את קרלוס טבס (18).

אבל אלו לא רק המספרים אלא גם איכות השערים. מי שמכיר מעט את ההיסטוריה לא באמת הופתע מבעיטת היעף המדהימה ששלח בשבת לרשת שלה קורוניה. בתחילת העונה שעברה, כשסוסיאדד שיחקה מול ליון בפלייאוף של ליגת האלופות, הוא כבש שער דומה: בעיטת יעף אקרובטית לאחור מהצד הימני של הרחבה.

לאתלטיקו נותרו עוד 6 משחקי ליגה וגריזמן יכול להשתוות, או אפילו לעבור, שלושה כוכבי עבר של הקבוצה שכבשו 24 שערים בעונה הראשונה שלהם בקבוצה: האיטלקי כריסטיאן ויירי, ההולנדי ג'ימי פלויד האסלביינק והקולומביאני רדאמל פלקאו. אגב, בשיא המועדוון מחזיק פרודן, שהבקיע בעונת 1940/41 לא פחות מ-33 שערים בעונת הבכורה.

אבל מעבר למספרים ולשיאים, לגרייזמן יש מטרה נוספת: לסייע לאתלטיקו להעפיל לחצי גמר ליגת האלופות. אחרי ה-0:0 בוויסנטה קלדרון בשבוע שעבר המשימה בברנבאו תהיה קשה ביותר, למרות שאתלטיקו כבר ניצחה העונה את ריאל בברנבאו וסיימה עימה פעמיים בתיקו עם שערים. כל התוצאות הללו יספיקו לקבוצה של סימאונה. גריזמן הבקיע העונה רק שער אחד מול ריאל בשבעת המפגשים שהיו בין שתי הגדולות של מדריד – השלישי ב-0:4 בקלדרון.

אבל הוא עדיין לא כבש בברנבאו. נכון, הוא בישל את הצמד לפרננדו טורס במשחק הגביע שהסתיים ב-2:2, והוא גם הבקיע שם בעונה שעברה במדי סוסיאדד, אבל הקבוצה שלו הפסידה 5:1.

הערב מדובר בסיפור שונה לחלוטין. הערב זה הקרב שבו יוכרע מי תעפיל לחצי גמר ליגת האלופות. למרות הפציעות, ריאל פייבוריטית. רק שמהעבר השני נמצא חלוץ צרפתי צעיר שרוצה להוכיח שוב למאמן שלו שהוא אכן הפך העונה לגבר של ממש.