אחרי געגועים של חודשיים, סוף סוף היא חוזרת. שלב שמינית הגמר של ליגת האלופות יצא לדרך מחר (שלישי) עם דובדבן אמיתי: פ.ס.ז' נגד צ'לסי בפארק דה פראנס (21:45, ישיר ב-5SPORT ו-5SPORTHD).
אלופת צרפת מגיעה בתקופה לא קלה. היא מדורגת במקום השלישי בליגה, אחרי 2:2 מתסכל מול קון בסוף השבוע האחרון, במשחק בו בעיר אורות איבדו יתרון של שני שערים בתוספת הזמן וסיימו אותו ב-9 שחקנים בעקבות פציעות ולאחר שכבר ביצעו את כל החילופים.
יוהאן קבאיי, מארקיניוס, בלס מטווידי, סרז' אורייה ולוקאס מורה פצועים וצפויים להיעדר. בעקבות המצב, טיאגו סילבה קרא לאוהדים לעמוד מאחורי השחקנים לקראת המשחק הקשה מול מוליכת הפרמייר ליג. "זה היה משחק מוזר נגד קון שאין לי הסבר מה קרה שם. אנחנו חייבים שהקהל יספק מופע נגד צ'לסי, זה משחק קשה מאוד", אמר הקפטן הברזילאי.
למרות שהסיטואציה הופכת את הלונדונים לפייבוריטים, בעיקר בזכות הכלים שעומדים לרשותם, סילבה מבטיח מאבק: "דייגו קוסטה הוא אחד החלוצים הכי טובים בעולם, אבל אני מבטיח: נילחם בו. זאת הסיבה שאתה משחק ברמות האלה, כדי להתמודד מול שחקנים מהסוג הזה".
בעונה שעברה, צ'לסי הדיחה את פ.ס.ז' ברבע הגמר וזאת הזדמנות בשביל הצרפתים להשיג נקמה. מי שעבורו האמוציות יהיו עוד יותר גדולות במשחק הוא דויד לואיז, ששיחק בסטמפורד ברידג' 3 שנים לפני שנמכר בקיץ האחרון לאלופת צרפת תמורת 50 מיליון ליש"ט. הבלם חשף את הסיבה שעבר לכחול קצת יותר כהה מזה של הלונדונים.
"הייתי בברזיל במונדיאל ומוריניו לא נלחם יותר מדי כדי לשמור עליי בקבוצה, למרות שהציעו לי חוזה חדש. הוא פשוט אמר 'זה בסדר, אתה יכול ללכת'", סיפר לואיז. "לא שיחקתי את הכמות דקות שרציתי, אבל עדיין לקחתי חלק בכל המשחקים הגדולים ואפשר לבדוק את זה. פשוט הרגשתי שזה היה זמן טוב לעזוב, לא הרגשתי טוב כמו בהתחלה".
צ'לסי, שמוליכה את הליגה האנגלית בפער של 7 נקודות מהמקום השני, רוצה להתקדם גם בצ'מפיונס. לואיז מאמין שהמאמן שלו לשעבר כבר יודע מה לעשות עם אחד הנשקים של הצרפתים, שכן ישחק: "מוריניו מכיר היטב את זלאטן איברהימוביץ', הם עבדו יחד. אני בטוח שכבר יש לו תוכנית איך לעצור אותו".
לורן בלאן, שמעמדו בפ.ס.ז' לא הכי ברור לנוכח התוצאות בתקופה האחרונה, יודע שהעפלה לרבע גמר האלופות יתן לו קצת אוויר לנשמה. עם זאת, הוא חושש מהיריב שלו על הקווים: "מוריניו גאון. הוא הודח בכוונה מהגביע האנגלי כדי שיהיה לו עוד שבוע של הכנה למשחק נגדנו", התלוצץ המאמן הצרפתי.
בצד השני, מלבד ג'ון אובי מיקל, שנמצא בספק, צ'לסי תגיע בסגל מלא. בנוסף, חואן קוואדראדו, שהצטרף בינואר לקבוצה של מוריניו, נרשם לליגת האלופות ויוכל לקחת חלק במשחק.
קוסטה וזלאטן כבר הוזכרו, ואי אפשר להתעלם מהמאצ'-אפ המעניין ביניהם בחוד של כל קבוצה. הספרדי, לא השחקן הכי הוגן בעולם, בכל זאת כיבד את הקולגה: "איברה הוא חיה. הוא אחד מהשחקנים שאני אוהב בגלל האופי והאיכות שלהם", חשף קוסטה. "הוא בין החלוצים הגדולים בהיסטוריה וכולנו יודעים כמה קשה הולך להיות נגד פ.ס.ז'. אם אנחנו רוצים לעבור, נצטרך להתעלות בשני המשחקים".