בזמן שעיני רוב אוהדי הכדורגל יופנו הערב (רביעי) לעבר הקרב המסקרן בין מילאן לברצלונה, מי שיחפש קצת גיוון ומסוקרן לגבי הפרוייקט החדש של גלאטסראיי, מוזמן לזפזפ למשחק השני של הערב. הטורקים שהביאו בינואר שני כוכבים ברמה עולמית - ווסלי סניידר ודידייה דרוגבה - יארחו את שאלקה למשחק הראשון של שמינית גמר ליגת האלופות.
באופן טבעי, רוב העניין יופנה לחלוץ האיבורי שנחת באיסטנבול אחרי תקופה קצרה בסין. רק בעונה שעברה דרוגבה היה האיש שאחראי יותר מכולם על הזכייה של צ'לסי בליגת האלופות, ובגלא' מקווים שיחד איתו הם יצליחו לעשות היסטוריה ולהדהים את היבשת. אבל זה לא מפריע לפאתיח טרים, מאמן הקבוצה, להתלבט אם בכלל לפתוח עם דרוגבה בחוד.
"כולם מצפים שבגלל דרוגבה וסניידר, נעלה לשלב הבא בקלות", אמר הטורקי במסיבת העיתונאים אמש, "אבל תזכרו ששניהם לא שיחקו במשך חודשים ארוכים לפני שהגיעו לכאן, ואני בעיקר מקווה לקבל מהניסיון שלהם. אני מבין את הציפיות הגבוהות עם הסגל הזה. האם דרוגבה יפתח? לא בטוח, אחליט על זה במהלך הלילה".
גלאטסראיי תצטרך להסתדר בלי הבלם הצ'כי הוותיק, תומאס אויפאלושי, שפצוע מזה זמן בברכו. לעומת זאת אקס ארסנל, עמנואל אבואה, צפוי לחזור לעמדת המגן הימני. עם או בלי דרוגבה, מי שבוודאות ימשיך לתפוס את עמדת החלוץ הוא בוראק יילמאז, שבשלב הבתים הבקיע 6 שערים, יותר מכל שחקן אחר מלבד כריסטיאנו רונאלדו (שכבש 6 גם הוא).
הגרמנים, מצידם, מגיעים במצב הרבה פחות ורוד. המצב של שאלקה בליגה לא מזהיר ומאז שלב הבתים הקבוצה הספיקה לעבור חילופי מאמנים, כאשר יוב סטיבנס הודח ובמקומו מונה יאנס קלר. המאמן החדש יוכל להשיב ל-11 שלו את קלאס יאן הונטלאר ההולנדי, שנעדר בזמן האחרון בגלל פגיעה בעינו. בנוסף, הוא יקווה שהרכש מליון, מישל באסטוס, ימשיך לספק את הסחורה.
הונטלאר סיפר עם ההגעה לאיסטנבול: "זה ברור שגלא' חיזקה את עצמה עם סניידר ודרוגבה, אבל אני לא בטוח שהנוכחות שלהם מובילה ליותר כבוד כלפיהם. אנחנו לא בדיוק מגיעים בכל שנה לגמר או לחצי הגמר, אז אין בהתמודדות הזו פייבוריטית ברורה. ננסה לשחק את המשחק שלנו, אי אפשר להתמקד יותר מדי ביריב".