השינוי שהכניס מישל פלאטיני במוקדמות ליגת האלופות הוא מבורך עבור קבוצות ישראליות שזוכות כעת להגרלה פשוטה יותר וסיכויים גדולים יותר להגיע לשלב הבתים. לא רק אנחנו מרוצים מהשיטה גם הסלובקים ומדינות קטנות אחרות. הערב (19:15) קרית שמונה תארח את ז'ילינה הסלובקית בקרב על הכרטיס לשלב הבא במוקדמות ליגת הצ'מפיונס.
כזכור, הסלובקים ניצחו במשחק הראשון 0:1 משער בדקה ה-82 ולמעשה השיגו יתרון משמעותי כשלא ספגו בביתם. שער שלהם בקרית אליעזר יחייב את האלופה הישראלית לכבוש שלושה שערים. התקשורת הסלובקית והשחקנים נשמעים דרוכים.
"ז'ילינה מוכנה למלחמה בישראל", נכתב ב-sport sk המקומי ובהמשך צוין כי "פתחנו את ההתמודדות ברגל ימין אבל עברנו רק חצי דרך. צריך להיזהר. היתרון של הישראלים אינו רק הביתיות אלא מזג האוויר החם". ב-sport ky נרשם בכותרת: "ז'ילינה תילחם בחום" ובכתבה עצמה מציינים כי האווירה במחנה הסלובקי מצוינת והשחקנים מודעים לעובדה שהעפלה לסיבוב השלישי תסדר להם עוד שני מפגשים באירופה (במוקדמות האלופות ואם יודחו ישחקו בליגה האירופית).
שוער הקבוצה, מרטין דוברבקה, התייחס למפגש ואמר: "יש לנו יתרון אבל הולך להיות מפגש קשה. זה משחק כל כך משמעותי עבורנו". גם הקשר ויקטור פקובסקי מודע לתנאים: "המשחק הראשון הראה את היכולות של שתי הקבוצות אבל הפעם צריך להתמודד גם עם החום. חייבים להיות כל הזמן בתנועה ולייצר מצבים".