זניט סנט פטרסבורג מחפשת לעשות היסטוריה ולהעפיל בפעם הראשונה בתולדותיה לרבע גמר ליגת האלופות. כדי להגשים את החלום היא תצטרך לשמור על יתרון 2:3 מהמפגש הראשון מול בנפיקה. מדובר במשימה לא פשוטה בכלל, ולא רק בשל העובדה שהמפגש יערך באצטדיון אשדיו דה לוז בליסבון.
שלישי, 21:45: שידור ישיר בספורט5+: בנפיקה מול זניט סנט פטרסבורג
לחצו כאן והרכיבו את כל המהלכים היפים של זניט ובנפיקה בליגת האלופות
"המשחק מול צסק"א בליגה (2:2) היה הכי חשוב שלי כמאמן בקבוצה, אבל המפגש עם בנפיקה יהיה החשוב בהיסטוריה של המועדון", כך קבע מאמנה האיטלקי של זניט, לוצ'יאנו ספאלטי שקבוצתו מדורגת במקום הראשון עם פור של 6 נקודות בפסגת הליגה הרוסית. הקשר הוותיק, סרגי סמאק, הוסיף: "יש לנו הזדמנות מושלמת להעפיל לרבע הגמר".
הרוסים יקבלו בברכה את השוער וצ'יסלאב מלפאייב שנעדר מהמשחק הראשון, כמו גם את הבלם האיטלקי דומניקו קרישיטו והחלוץ דנקו לאזוביץ'. אצל חביבת הקרמלין יבנו כמובן על אלכסנדר קרז'אקוב, שהבקיע צמד בשבת מול צסק"א, ובמאזנו כבר 18 שערי ליגה ב-23 משחקים. אנדריי ארשאבין, ששיחק עם ארסנל בשלב המוקדם, לא יוכל לקחת חלק במשחק.
מנגד, הפורטוגלים מגיעים למשחק אחרי הפסד 3:2 לפורטו במשחק העונה ואחרי שלא ניצחו כבר ב-4 משחקים רצופים. "אנחנו חייבים להמשיך הלאה. יש לנו אפשרות טובה להדיח את זניט. אני מקווה שהשחקנים שלי יוכלו להתעשת דווקא עכשיו", אמר המאמן הלחוץ של העייטים, ז'ורז'ה ז'סוס.
בנפיקה, שמחפשת מקום ברבע הגמר לראשונה מאז 2006, תחסר את הבלם הארגנטינאי המצויין, איסיקיאל גראיי, שפצוע בברכו. גם בן ארצו הפליימיקר פאבלו איימאר יחמיץ את המשחק בשל השעייה.