צ'מפיונס: מילאן - ארסנל; ברצלונה - לברקוזן
הגרלת שמינית הגמר זימנה לנו שני קרבות מרתקים בין אנגליה לאיטליה, כאשר התותחנים ובניון זכו ליריבה הקשה ביותר. שיבוץ סביר לאלופת אירופה, ואילו ריאל מדריד קיבלה את צסק"א. באזל תנסה להמשיך להפתיע מול באיירן מינכן
ליגת האלופות תחזור אלינו רק בעוד כחודשיים, אך עוד לפני סיום השנה האזרחית גילו כמיטב המסורת חובבי הכדורגל האירופי מה מצפה להם במפעל היוקרתי ביותר ביבשת. הגרלת שמינית הגמר שנערכה היום בניון שבשוויץ זימנה לנו שני קרבות ענקיים בין אנגליה לאיטליה. במפגש המרכזי יתנגשו מילאן וארסנל, כאשר בנוסף נאפולי תתמודד מול צ'לסי. אלופת אירופה ברצלונה זכתה להגרלה סבירה בדמות באייר לברקוזן ואילו ריאל מדריד תיאלץ להסתדר מול הקור הרוסי בקרב מול צסק"א מוסקבה. המשחקים ייערכו כמובן במתכונת של מפגש כפול, כאשר המשחקים הראשונים יתקיימו ב-14-15 ו-21-22 בפברואר והגומלין ב-6-7 וה-13-14 במרץ.
בשל ההצלחה העונה של קבוצות קטנות יחסית, נעדרים הפעם שמות גדולים כמו מנצ'סטר יונייטד ומנצ'סטר סיטי. אלא שמפגשים בין שתי סינדרלות לא ממש קיבלנו. ליון זכתה בה בהגרלה הנוחה ביותר כשקיבלה את אפואל ניקוסיה הקפריסאית ואילו באזל שהעיפה את סגנית אלופת אירופה במחזור האחרון של שלב הבתים תתמודד מול באיירן מינכן החזקה. אינטר תפגוש את מארסיי וקרב שקול צפוי בין בנפיקה לזניט סנט פטרסבורג.
כל משחקי שמינית גמר ליגת האלופות
ליון - אפואל ניקוסיה, באייר לברקוזן - ברצלונה (המשחק הראשון ב-14.2, הגומלין ב-7.3), זניט סנט מילאן - ארסנל, פטרסבורג -בנפיקה (15.2, 7.3), נאפולי - צ'לסי, צסק"א מוסקבה - ריאל מדריד (21.2, 14.3), באזל - באיירן מינכן, מארסיי - אינטר (22.2, 13.3).
נאפולי - צ'לסי
הנאפוליטנים, בהופעת הבכורה שלהם במפעל, הדיחו את הסיטי והעפילו בניגוד לתחזיות. עכשיו מגיע מבחן מסקרן אפילו יותר, ומול הבלוז של וילאש בואש התחושה היא שהם מסוגלים לעשות את זה. פייט הגון בטוח יהיה פה, שכן המסורת שצ'לסי ייצרה בשנים האחרונות מדברת חזק יותר מכל דבר אחר בשלבים האלו. הדחה מוקדמת ואברמוביץ' כנראה יראה לפורטוגלי את הדלת.
ארסנל - מילאן
בעוד דו קרב של אנגליה מול איטלקיה, יוסי בניון וחבריו ינסו להדהים את אלופת איטליה. אמנם התותחנים כבר חזרו לעצמם לאחר פתיחת העונה הרעה שלהם, אך מפגש כפול מול הרוסונרי הוא המשוכה הגבוהה ביותר שהלונדונים היו יכולים לקבל. מילאן מצדה, עפה בשנה שעברה כבר בשמינית, ודווקא על ידי היריבה המושבעת של ארסנל - טוטנהאם. אלגרי לא יוכל להרשות לעצמו שחזור של ההדחה ההיא גם השנה.
לברקוזן - ברצלונה
הקאטלונים, שאיבדו את דויד וייה שגמר את העונה, אמורים לדלג בקלות מעל המשוכה הזו בדרך לאחת המטרות הגדולות שלהן: להיות הקבוצה הראשונה אי פעם בליגת האלופות שזוכה בגביע פעמיים ברציפות. הגרמנים, כמו כל מועדון אחר, רצו להימנע ממפגש מול המכונה של פפ גווארדיולה, אבל לצערם זה קורה כבר בשמינית. עצם העפלתם של באלאק וחבורתו היווה הפתעה לאחר שהשאירו מאחור את ולנסיה, אבל הקשר הוותיק כנראה ייעצר כאן.
צסק"א מוסקבה - ריאל מדריד
הרוסים עלו ממש ברגע האחרון, אבל הראו למה הם מסוגלים עם הניצחון בסן סירו על אינטר. הפגרה ברוסיה, כמו תמיד, עלולה לפגוע אנושות בסיכויו של ליאוניד סלוצקי, שמראש הם לא מזהירים. ז'וז'ה מוריניו שהגיע עד חצי הגמר אשתקד יקווה לדחות את המפגש עם בארסה עד לגמר, ולאור ההבטחות שלו לעונה רווויית תארים לא נראה כי המוסקבאים יהיו אלו שיעצרו אותו עכשיו.
באזל - באיירן מינכן
אקס באיירן, טורסטן פינק, שבנה את הקבוצה הנוכחית של השוויצרים ועזב להמבורג, יראה איך עוזרו הייקו פוגל, שנשאר במועדון עומד על הקווים מול קבוצת נעוריהם . הגרמנים, שיארחו את הגמר באליאנץ ארנה, ונראים כאחת הקבוצות היחידות שיכולות לזכות פרט לבארסה וריאל, לא ירשו לעצמם להפסיד, אבל מצפה להם קרב קשה מול קבוצה מאוזנת, שכזכור הפתיעה את מנצ'סטר יונייטד והשאירה את אלכס פרגוסון להתמודד על השאריות של ליגה האירופית.
מארסיי - אינטר
השער הדרמטי של מת'יו ואלבואנה מול דורטמונד לא רק שלח את דידייה דשאן לשלב הבא כנגד כל הסיכויים, אלא גם הפיח באוהדי מארסיי אי אלו השוואות לשער של סטיב ג'רארד מול אולימפיאקוס ב-2005. ספק גדול אם יימצא מי שיהמר על זכייה של הצרפתים העונה, אבל דווקא את אינטר היא מסוגלת לעבור. ראניירי נקרא בכדי לכבות את השרפות שייצר גאספריני בתחילת השנה, והצליח רק חלקית. הנראזורי מסובכים מאוד בליגה, ויהיה מעניין כיצד הם יגיבו בקמפיין האירופי.
ליון - אפואל ניקוסיה
הצרפתים הם המרוויחים הגדולים של ההגרלה הזו. החבורה של רמי גארד זכתה לשיבוץ הנוח ביותר על הנייר, כאשר קיבלה את הקפריסאים המפתיעים שהצליחו לסיים בראשות הבית. מצד שני מי בכלל ספר את ניקוסיה לפני הקמפיין הנוכחי? בהתחשב בעובדה כי המשחק השני יתקיים באיצטדיון ה-GSP הגועש, הקבוצה מהאי השכן תעשה הכל כדי להעביר את ההכרעה אליה ואחר כך? מי יודע איך זה יסתיים.
זניט סנט פטרסבורג - בנפיקה
הנשרים הם קבוצה טובה יותר מאשר זו שהפסידה כאן בבלומפילד. הם סיימו במקום הראשון בבית (מעל יונייטד) ולא הפסידו לאלופת אנגליה בשני מפגשים. זניט תינזק מהפגרה ברוסיה, וסוכנויות ההימורים באירופה נותנים את העדיפות לבנפיקה, אבל הם אומרים גם שרבע הגמר תהיה התחנה האחרונה שלהם.