בשנה שעברה ריאל מדריד שברה "מנחוס" של שבע שנים בהם לא הצליחה לעבור את שלב שמינית הגמר של המפעל החשוב ביותר של אירופה. ההדחה הכואבת מרגלי ברצלונה בחצי הגמר של ליגת האלופות עדיין מהדהדת בסנטיאגו ברנאבאו, אך תסמכו על כריסטיאנו רונאלדו שיכוון גבוה יותר העונה.
"הגיע הזמן שנזכה בליגת האלופות ובתארים המרכזיים", אמר היום (חמישי) הסופר סטאר הפורטוגלי של ריאל בראיון לאתר של אופ"א. כזכור, רונאלדו הציג בשנה שעברה את עונתו הטובה ביותר באופן אישי, אך הוא לא היה מסופק בסיומה: "אנחנו חייבים להתחיל לזכות בתארים משמעותיים יותר מאשר הגביע הספרדי, וליגת האלופות היא כמובן מטרה עיקרית עבורנו", קבע, "כדאי שבקרוב נתחיל להשיג הצלחה אמיתית ומוכחת".
רונאלדו לא שכח כמובן להתייחס להצלחתו האישית במדי הבלאנקוס: "הקבוצה עוזרת לי לשחק ברמה כזאת. אני משחק לצידם של שחקנים נהדרים, וכולם מאוד תומכים אחד בשני. מכך אני מקבל את הביטחון לשחק טוב ולהבקיע כל כך הרבה שערים". "אך אני חייב להודות", הוסיף הכוכב, "שברמה הכללית היה חסר לנו משהו בעונה שעברה".
ריאל מדריד תחל את מסעה לעבר מינכן, שם ייערך גמר הצ'מפיונס במאי השנה, כבר בשבוע הבא כשתתארח אצל דינמו בזאגרב. ריאל הוגרלה לבית 4 בצוותא עם הקרואטים, עם אולימפיק ליון אותה תפגוש זו השנה השלישית ברציפות, וכן עם אייאקס אמסטרדם, שהפסידה לריאל פעמיים בשלב הבתים של 2010/2011.
"אנחנו נשקיע את מירב המאמצים בכדי לעשות את שלב הבתים קל עבורנו", התייחס כריסטיאנו להגרלה. "הבית הזה טוב עבורנו, ואפשר להחשיב את תוצאות ההגרלה כחיוביות". לאחר שכבר הניף את הגביע בעל האזניים הגדולות במדי מנצ'סטר, רונאלדו מספר על חלומו הנוכחי: "זה הדבר הגדול ביותר שיכול לקרות לשחקן כדורגל. ב-2008 עם יונייטד זה היה הרגע הכי מדהים בקריירה שלי. אני חולם לשחזר זאת עם ריאל, ואני חייב לומר שזה גביע פשוט יפהפה", סיכם.
ההפסד לבארסה בחצי הגמר, כואב ככל שהיה, עדיין התקבל כסוג של הישג לאחר שבע שנים שחונות. אין ספק שאם חניכיו של מוריניו ייעצרו שם פעם נוספת, זה כבר יהיה הרבה פחות נסלח במדריד.