אם מכבי חיפה לא תעפיל לשלב הבתים של הליגת האלופות, השחקנים של אלישע לוי יכו על חטא, ובצדק. זאת למרות שהערב (רביעי) הם ניצחו 1:2 את גנק במשחק הראשון מבין שניים במסגרת שלב הפלייאוף המוקדמות ליגת האלופות. בחיפה אולי מעדיפים "לא להיות חזירים", אבל הם בהחלט יכולים להצטער לא רק על שער החוץ שכבש אליניב ברדה אלא גם ובעיקר על ההחמצות הרבות שנרשמו במחצית הראשונה.
השליטה של חיפה ב-45 הדקות הראשונות הייתה פשוט אבסולוטית, הירוקים חרשו את שני האגפים של גנק ומשם הגיעו להזדמנויות. בדקה השמינית וויאם עמאשה השיג את הראשון ו-20 דקות בדיוק לאחר מכן הגיע ולדימיר דבאלישווילי שדחק עם השפיץ מחמישה מטרים פנימה. 0:2 זה נשמע נהדר, אבל למען האמת זה היה צריך להיות 0:5. אבל שוב ההחמצות, אוי כמה החמצות. האם הניצחון הזה יספיק לגומלין, או שדווקא השער שכבש שחקן העבר של חיפה הוא זה שישלח אותה רק להתנחם בליגה האירופית.
למרות שער החוץ ועל אף ההחמצות, לאלישע לוי יש לא מעט סיבות להסתכל על חצי הכוס המלאה. טאלב טוואטחה הפגין יכולת נהדרת באגף ועשה לא מעט כאבי ראש לבלגים. גם ורד וגולסה שלטו במרכז השדה, לפחות ב-60 הדקות הראשונות עד שהתעייפו. בצד ההגנתי, דוידוביץ' היה המחסום האחרון וגם השער של ברדה הגיע רק אחרי הצלה יפה שלו. חשוב לציין שגם בסיבוב הקודם הירוקים ניצחו את מאריבור במשחק בקריית אליעזר 1:2 והצליחו לשמור על היתרון בגומלין בסלובניה.
בשבוע הבא הירוקים יצאו לבלגיה וילחמו ביום שלישי על מקומם במועדון של הקבוצות הגדולות ביותר ביבשת. אם אכן אלישע לוי ושחקניו יצליחו לשמור על התוצאה בגומלין הם ירשמו הופעה שלישית בתולדות המועדון בשלב הבתים של ליגת האלופות. הפעם הראשונה הייתה בעונת 2002/03 וזכורה בעיקר בזכות הניצחון המדהים 0:3 על מנצ'סטר יונייטד. את הפעם השניה הירוקים לא ירצו לזכור. 0 נקודות ו-0 שערים בעונת 2009/10.
מהלך המשחק
פתיחה יוצאת מן הכלל של האלופה הישראלית. בדקה השמינית אייל משומר שלח כדור ארוך מדהים על כ-50 מטרים לכיוון וויאם עמאשה. החלוץ עצר בנגיעה, התגבר על בלם גנק ובעט מתוך הרחבה לפינה השמאלית. 0:1 חלומי למכבי חיפה.
הלחץ הירוק נמשך ובדקה ה-16 הוכשל סארי פלאח על קצה הרחבה (ייתכן שהגיע פנדל לירוקים). דבאלישווילי בעט חזק, הכדור פגע באחד משחקני גנק וניתז למשקוף של קוטלס. הבלגים ניצלו מספיגה מוקדמת נוספת. האלופה הבלגית התעוררה ובדקה ה-22 אליניב ברדה היה יכול להשוות, אך לא הצליח להגיע בזמן לכדור רוחב.
בדקה ה-28 הגיע "טיקי-טאקה" מייד-אין חיפה. עידן ורד הגיע ראשון לכדור, המשיך בנגיעה לאייל גולסה, שחדר לרחבה ושלח כדור רוחב גדול לתיבת החמש. דבאלישווילי זרק את השפיץ של הנעל ודחק פנימה. 0:2 למכבי חיפה. בדקה ה-30 עמאשה היה חייב להשלים צמד, אך הצליח להחטיא משלושה מטרים. חמש דקות לסיום המחצית הראשונה רשם דוידוביץ' עצירה גדולה. טוזר בעט כדור חופשי, שפגע בדרך ביילה פוסן ושינה כיוון. השוער הצליח ברגע האחרון להדוף לקרן. השופט וולפגנג שטארק סגר מחצית פשוט ענקית של הירוקים, שבקלות היו יכולים לכבוש עוד שלושה שערים ולסגור את הסיפור של ההתמודדות כולה. 0:2.
המחצית השניה נפתחה בדומה לראשונה, כלומר בשליטה מוחלטת של הירוקים. בדקה ה-49 מצא עידן ורד את עמאשה, שהסתובב ובעט משמונה מטרים למסגרת, אך קוטלס הדף. אחת הקלישאות השחוקות ביותר בכדורגל היא ש"מי שלא כובש - סופג". וכך היה גם ברמת גן. בדקה ה-61 ברדה מצא את נוואנגאנגה, שנבלם על ידי דוידוביץ'. הכדור החוזר חזר לברדה, שבעט משישה מטרים פנימה. פתאום רק 1:2 לחיפה.
שמונה דקות לאחר מכן, ילה פוסן היה קרוב להשוות. החלוץ בעט חזק מקצה הרחבה של הירוקים והחמיץ במעט את העמוד. בדקה ה-88 הגיע הרגע הגדול של ניר דוידוביץ', שהזכיר מדוע קראו לו "התמנון". חאלם היילאנד בעט מקצה הרחבה למסגרת, השוער הדף פעם אחת, הריבאונד הגיע לנוואנגאנגה שנגח מעל השוער. דוידוביץ' בזינוק הירואי, מנע 2:2 ודאי והשאיר את הניצחון בידיים של הירוקים. 1:2 למכבי חיפה בסיום.
הרכבים
מכבי חיפה: ניר דוידוביץ'; אייל משומר, איציק כהן, סארי פלאח, טאלב טוואטחה; סיידו יא יא, גוסטבו בוקולי (דלה ימפולסקי/ 65), אייל גולסה (תמיר כהן/ 80); וויאם עמאשה (חן עזריאל/ 73), ולדימיר דבאלישווילי.
גנק: לסלו קוטלס; טימותי דורוואל, חוסה נאדסון, טורבן יונלייט, דניאל פודיל; חאלם היילאנד (פביאן קאמוס/ 89), דייויד הוברט, דניאל טוזר; אליניב ברדה, ילה פוסן (תומאס באפל/ 79), קנדי נוואנגאנגה.