ב-16 וב-23 באוגוסט תתמודד מכבי חיפה מול גנק במפגש כפול על הזכות להעפיל לשלב הבתים היוקרתי של ליגת האלופות. העפלה ששווה הרבה כבוד וכמובן הרבה כסף. עבור חיפה מדובר בהגרלה הקשה ביותר שיכלה לקבל, בהיותה מדורגת. מהצד השני, גם הבלגים טוענים שהאלופה הישראלית היא משוכה גבוהה, אך אין ברירה אלא לעבור אותה כדי להגיע לשלב הבתים.
"אם אנחנו רוצים להגיע לליגת האלופות, אנחנו כמובן חייבים לעבור קבוצה ברמה של מכבי חיפה", אמר יו"ר גנק דירק דגראן על ההגרלה בסיבוב המוקדמות הרביעי והאחרון של הצ'מפיונס. "זו הגרלה קשה מאוד, אבל יש לנו סיכוי טוב. אני חושב שגם בחיפה חושבים אותו דבר עלינו. המשחקים מבחינתנו הם כמו קרב על התואר".
אלופת בלגיה תקווה להעפיל לליגת האלופות בעיקר כדי לקבל את הכסף הרב, שיעזור לחיזוק הקבוצה. "אנחנו שואפים להתחזק כל הזמן", אמר היו"ר דגראן, "השלד שלנו יחסית מצומצם ולכן נעשה הכל כדי להשתפר, אבל נעשה זאת בחוכמה. לא נזרוק כסף לפח".
אגב, גנק תתמודד הערב (21:00) מול ליארסה במסגרת המחזור השני של הליגה הבלגית, כאשר אליניב ברדה צפוי לשחק. במחזור הפתיחה כבש החלוץ הישראלי בניצחון גנק 1:3 על בירשחוט של רועי דיין ודור מלול. בירשחוט עצמה תפגוש את גנט של שלומי ארבייטמן.