פרס "כדור הזהב" של המגזין "פראנס פוטבול" אוחד עם תואר שחקן השנה של פיפ"א? אז גם באופ"א רוצים חגיגה משלהם. פדרציית ההתאחדויות האירופאית הודיעה על השקתו המיידית של פרס חדש מטעמה: שחקן השנה באירופה.
השקת הפרס החדש נובעת כתוצאה מרצונו של נשיא אופ"א מישל פלאטיני, שביקש להחיות את היוקרה של השחקן הטוב באירופה שבעבר נבחר על ידי "פראנס פוטבול". המצטיין ייבחר בהכרח מתוך קבוצה המשחקת בהתאחדות השייכת לאופ"א וייבחן על יכולתו בזירת המועדונים ובמשחקים בין-לאומיים.
ומי אחראי לבחירה? לשם כך ימונו 53 עיתונאים בעלי שם, אחד לכל מדינה המיוצגת באופ"א. כל אחד מתוכם ידרג את שלושת הכדורגלנים המצטיינים שלו לשנה החולפת, כאשר הראשון יקבל 5 נקודות, השני יזכה ב-3 נקודות והשלישי בנקודה אחת בלבד. שלושת השחקנים בעלי הניקוד הגבוה ביותר יעלו לשלב הגמר, בו יצביעו אותם עיתונאים באמצעות מערכת אלקטרונית ובשידור חי עבור שחקן השנה שלהם.
כאמור, מדובר בהשקה מיידית של הפרס ושלושת המועמדים הסופיים לעונת 2010/11 יוכרזו ב-25 ביולי. ההצבעה והכרזת המנצח ייערכו ב-25 באוגוסט במונאקו, במסגרת הגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות.
עכשיו השאלה המרכזית היא מי ילווה את ליונל מסי לסיבוב הגמר. בין השמות המובילים אולי נמצא את כריסטיאנו רונאלדו (ריאל מדריד), רדאמל פלקאו גארסיה (פורטו), צ'אבי (ברצלונה), נמניה וידיץ' (מנצ'סטר יונייטד), נורי שאהין (ריאל מדריד/דורטמונד), אדן האזאר (ליל) וזלאטן איברהימוביץ' (מילאן). מה ההימור שלכם?