זה היה צפוי למדי, אבל עכשיו הוא הפך את השמועות לעובדה. מוחמד בן חמאם, נשיא הפדרציה האסייתית לכדורגל, הכריז כי יתמודד מול ספ סלאטר בבחירות על נשיאות פיפ"א, שייערכו בחודש יוני הקרוב.
בן חמאם בן ה-61, שעמד תקופה ארוכה בראש פרויקט "גול" של פיפ"א והיה בין הגורמים המרכזיים להחלטה כי גביע העולם ב-2022 ייערך במולדתו קטאר, הכריז בממשרדו שבקואלה לומפור: "אחרי מחקר מעמיק שערכתי, וכשאני חמוש באהבה לכדורגל, החלטתי להתמודד על הנשיאות בבחירות הקרובות".
"זה הזמן הנכון להיכנס למירוץ", הוסיף הקטארי. "יש לי רצון לשרת את הציבור ותמיד אמרתי שתחרות ושינוי יעשו טוב לכל ארגון. בלאטר הוא אדם מנוסה שתרם רבות לכדורגל בעולם, הסיכויים שלי הם 50-50. אני מקווה שאסיה תתאחד מאחוריי".
"רק חגגתי לאחרונה את יום הולדתי ה-75, אבל אני מלא אנרגיה", הכריז בלאטר, לשעבר בן ברית של בן חמאם במסדרונות פיפ"א. עוד לא סיימתי את העבודה שלי בפיתוח המשחק ואני מרגיש מוכן לארבע השנים הבאות".
בן חמאם עורר החודש הדים ברחבי העולם הערבי כשקרא לכל הנבחרות ממדינות ערב להתמודד מול נבחרת פלסטין באיצטדיון על שם פייסל אל-חוסייני בא-רם שבצפון ירושלים. על אף ההכרזה מלאת החזון והציפיה, במרבית מדינות ערב דווקא ראו זאת כקריאה למתן לגיטימציה לכיבוש הישראלי וסרבו להגיע. כנראה שגם שם שמעו על העומס בנתב"ג.