ריצת המרתון המרשימה של אקס ליברפול וסיטי

ג'יימס מילנר הפסיק לשחק כדורגל, אבל ממשיך לרוץ. קשר נבחרת אנגליה לשעבר השלים אתמול (ראשון) את מרתון ניו יורק בזמן מרשים של 3:09:04 שעות. בגיל 40 ובמרתון הראשון שלו, אקס ליברפול ומנצ'סטר סיטי התברג במקום השביעי ברשימת הכדורגלנים והכדורגלניות.

מילנר פרש ביוני האחרון אחרי 24 עונות בפרמייר ליג, כשהוא מחזיק בשיא של 658 הופעות במפעל ומצא לעצמו מטרה חדשה. קשר העבר רץ 42.195 קילומטרים, בקצב ממוצע של כ־4:29 דקות לקילומטר.

מילנר מתברר, מהיר יותר מכמה שמות גדולים שכבר התנסו במרתון בעבר. קאקה סיים את מרתון ברלין ב-3:38:06 שעות, בעוד אלברו ארבלואה רשם 3:15:21. מנגד, ארון ראמזי ולי גרנט היו קרובים מאוד לשבירת מחסום שלוש השעות, עם 3:00:30 ו-3:00:33 בהתאמה.

בין כדורגלני העבר שהצליחו לרדת משלוש שעות נמצאים אריאן רובן ולואיס אנריקה. ההולנדי רשם 2:58:33 שעות ברוטרדם, ולספרדי מיוחסת תוצאה של 2:58:08 בפירנצה. אלכסיי סמרטין, אקס צ'לסי וקפטן נבחרת רוסיה לשעבר, קבע את התוצאה המהירה ביותר לכדורגלנים: 2:48:17 במרתון קאזאן.

ההכנות של מילנר כללו שלוש עד ארבע ריצות בשבוע, כשהארוכה שבהן הייתה מעט יותר מ-32 קילומטרים. בריאיון לפני הזינוק סיפר שהמטרה המרכזית הייתה להגדיל את המרחקים בלי להיפצע, והדגיש כי אחרי הקשיים הגופניים שעבר לקראת סוף הקריירה, עצם השלמת המרתון תהיה עבורו הישג. אתמול הוא עמד גם באתגר הזה.