לעתים עולם הספורט מתערבב עם עולם הפשע, אבל סיפור כזה - באמת חריג לראות ובמרכזו עומד יוהאנס נטלאנד הנורווגי בן ה-19, ששיחק באקדמיה של סטוונגר המקומית וגויס על ידי כנופייה שוודית שעובדת עם איראן.
על פי המדווח, נטלאנד עזב את קבוצת הכדורגל שלו על מנת לעבור לבריטניה כאשר המטרה הייתה לחסל אישיות בכירה בתמורה לכסף. אותו ארגון שגייס את השחקן ביצע בין היתר תקיפות נגד מטרות יהודיות וישראליות בשליחות איראן, תוך שימוש בבני נוער שגויסו באמצעות הרשתות החברתיות.
נטלאנד נתפס בחדר מלון בהאדרספילד, והורשע כעת בקשירת קשר לרצח. "זו הייתה תוכנית מחושבת להרוג בתמורה לכסף", אמר פרנק פרגוסון, ראש המחלקה לפשיעה מיוחדת וללוחמה בטרור, "הוא היה רק בן 18 כשנסע לבריטניה, הוא הסכים לבצע את הרצח מטעמים של רווח כספי".
על פי מה שפורסם, תכנון התקיפה החל כאשר אדם שכונה "סוכן 47" יצר קשר עם אדם שכונה "גנרלן", וביקש ממנו למצוא מישהו שיתנקש במטרה בתמורה ל-25 אלף יורו. בהמשך נוצר קשר עם נטלאנד, שאף תושאל כאשר הגיע לאנגליה לאחר שהעלה חשד, וטען שהגיע על מנת לבקר חברים שהוא מכיר ממשחקי מחשב.
"באותו לילה הסוכן שלו שלח לו הודעה ואמר לו: 'תישן, כשתתעורר נתחיל", מספרים בנורווגיה, "לפני שנטלאנד טס הוא אמר לחברתו שהוא יוצא למשימה מטורפת, עומד להרוג מישהו ושהחיים יהיו יפים. לאחר שאסף את כלי הנשק הוא שלח לה סלפי שבו הוא אוחז בו, עם הכיתוב: 'בקרוב זה יקרה".
אלא שהתכנית הנוראית לא יצאה לפועל עם מעצרו, כאשר בחיפוש בחדר המלון שלו מצאה המשטרה 2,000 ליש"ט במזומן, אקדח חצי אוטומטי, 17 כדורים ואקדח אחד נוסף. "במהלך משפטו הוא טען שלא התכוון להתנקש, אלא לירות לעצמו ברגל, כדי להמנע מהשלכות במקרה שיסרב לבצע את המשימה", מספרים בנורווגיה.
אם תהיתם, במהלך הקריירה שלו בקבוצה הצעירה של סטוונגר, נטלאנד שיחק 65 משחקים וכבש 13 שערים.