רעידת אדמה דיגיטלית: עולם הספורט התעורר הבוקר (חמישי) למציאות חדשה ברשתות החברתיות. תאגיד "מטא" השלים את אחד ממבצעי הטיהור הגדולים ביותר בתולדות אינסטגרם, במטרה למחוק באופן מאסיבי חשבונות פיקטיביים (בוטים), משתמשים לא פעילים וחשבונות ספאם, כדי להגביר את האמינות והערך השיווקי של הפלטפורמה.
הנפגעים העיקריים, כצפוי, הם הספורטאים והסלבס המחזיקים בקהלי העוקבים הגדולים בעולם, שגילו כי חלק ניכר מה"צבא" הדיגיטלי שלהם הורכב מחשבונות לא אמיתיים. כריסטיאנו רונאלדו, האיש עם כמות העוקבים הגדולה ביותר על הגלובוס, ספג את המכה הקשה ביותר במונחים מספריים. על פי דיווחים שונים, כוכבה של אל נאסר איבד בין 7 ל-8 מיליון עוקבים בתוך שעות ספורות. אם כי למרות המספר החריג, עדיין מדובר בכ-1.2% מעוקביו של הפורטוגלי, כך שלמרות הצניחה הדרמטית, הוא עדיין נותר הדמות הנעקבת ביותר בעולם.
גם יריבו הגדול, ליאו מסי, לא חמק מהטיהור. קפטן נבחרת ארגנטינה איבד בין 4 ל-5 מיליון עוקבים, כאשר חשבונו צנח מאזור ה-515 מיליון ל-507 מיליון. קיליאן אמבפה, כוכבה של ריאל מדריד, ספג פגיעה קלה משמעותית של כ-840 אלף עוקבים בלבד, מה שעשוי להעיד על קהל עוקבים "צעיר" ואורגני יותר יחסית לוותיקים.
לא מדובר רק ביוקרה מבחינת הכוכבים, אלא גם במשמעות עסקית מאחר שכוחם של ספורטאים מול נותני חסויות נמדד פעמים רבות לפי כמות העוקבים. בשנים האחרונות, המותגים הגדולים מחפשים אימות לנתונים הלל, וניקוי הבוטים של מטא אמור להפוך את שוק הפרסום באינסטגרם למדויק יותר.