מהו יום ההולדת המושלם? לכל אחד יש את הדעה שלו, אבל כנראה שהקונצנזוס הוא שהדבר הכי טוב לחגוג איתו - הוא לעשות את הדברים שאתה אוהב. וכך, גם ליונל מסי חגג הלילה (בין שבת לראשון) את יום ההולדת ה-36 שלו עם הדבר שהוא הכי אוהב בעולם: לשחק כדורגל.
זה קרה במסגרת משחק הפרישה של חברו לשעבר לנבחרת ארגנטינה, מקסי רודריגס, שתלה את הנעליים בגיל 42. מסי, שסיים את העונה בפריס סאן ז'רמן ורגע לפני המעבר לאינטר מיאמי, עלה לדשא ברוסאריו - עיר ילדותו, מול 42 אלף צופים שהריעו לו מהיציע, חמושים באבוקות וזיקוקים.
במשחק עצמו, שהתקיים בין ותיקי נבחרת ארגנטינה לוותיקי ניואלס אולד בויז (קבוצת ילדותו של מסי), מסי נהנה עד הסוף - כשכבש שלושער כבר במחצית הראשונה, כולל שער אחד יפה במיוחד בבעיטה חופשית. אגב, לצידו על הדשא היו עוד אגדות כדורגל ארגנטינאי, ביניהן גבריאל באטיסטוטה, מרטין דמיצ'ליס ואנחל די מריה. "באטיגול" אפילו כבש שער בפנדל. אגב, כאשר מסי ירד מהמגרש הוא זכה לשירת "יום הולדת שמח" מהיציע.
לפני המשחק, מסי דיבר לאוהדים ביציע, במפגש נוסף שלו עם האוהדים כאלוף עולם ואמר להם: "זה היה הזמן שלנו להיות אלופים, אבל לפנינו היו מיליוני שחקנים מרשימים שעשו דברים גדולים עם הנבחרת, חוץ מזה שהם לא זכו בגביע".
בסוג של רמז למעבר המתקרב שלו לאינטר מיאמי, אמר מסי: "למרות שמה שעשינו היה מיוחד וייחודי והחלום של כל כדורגלן, אתה חושב על מה שאתה רוצה עוד להגשים, יותר מעל מה שכבר עשית. כשיגיע זמני לעזוב את הכדורגל, אני הולך לזכור וליהנות מכל מה שעשיתי הרבה יותר".