עד לפני כמה שנים, נדמה היה שנבחרת גרמניה בלתי ניתנת לעצירה: אלופת העולם 2014 החזיקה סגל כמעט מושלם, עם עתודות לא רעות, ונראתה כמו כוח עולמי מוביל. אלא שהעולם השתנה, והמנשאפט נמצאים בירידה: אמש (רביעי), סיימה הנבחרת של יואכים לב ב-3:3 ביתי מול טורקיה, אמנם במשחק אימון, אבל זה המשיך מגמה של שלושה משחקים ללא ניצחון (כולל שני המשחקים בליגת האומות בחודש ספטמבר), ואם מחברים לכך את קמפיין ליגת האומות הקודם - ואפילו את המונדיאל ברוסיה, שבו הודחה כבר בשלב הבתים, מזהים ירידה איטית מהבמה.
ההתקפה הגרמנית עבדה כמו שעון, בעיקר הודות לקאי האברץ שבישל פעמיים, והנבחרת עלתה שלוש פעמים ליתרון - אבל גם ספגה שלושה שערים מהנבחרת הטורקית המוגבלת יחסית, כולל אחד עמוק בתוספת הזמן מרגליו של קנאן קאראמאן (שמשחק בדיסלדורף הגרמנית). זה מתחבר לצמד המשחקים בספטמבר, שם סיימו בתוצאות תיקו עם שווייץ וספרד; למעשה, המשחק האחרון של הגרמנים שהסתיים בניצחון היה במוקדמות היורו, כמעט לפני שנה (נובמבר 2019), כשהביסו 1:6 את צפון אירלנד.
"ברור שאתה מאוכזב ועצבני", אמר יוגי לב לאחר המשחק (בו ספגו הגרמנים שער שוויון בדקה ה-94), "זו בעיה שמלווה אותנו כבר הרבה זמן. אלה תמיד איבודי כדור קלים, שהיינו חייבים להתמודד איתם טוב יותר. אסור לנו לספוג שערים כמו שספגנו", הודה המאמן הוותיק. גם אמרה ג'אן, שחקן הנבחרת, רשם לא מעט ביקורת עצמית: "זה לא צריך לקרות לנו, אנחנו חייבים להיות יותר בוגרים, ונצטרך ללמוד זאת במהרה. זאת לא רק ההגנה", הוא הוסיף, "זו כל הקבוצה. אנחנו משחקים ביחד בהתקפה ובהגנה, ואנחנו צריכים ללמוד להשתפר כקבוצה".
מי שהעניק ביקורת חריפה לנבחרת הגרמנית הוא לותר מתיאוס. השחקן המעוטר ביותר בתולדות הנבחרת הגרמנית (150 הופעות), משמש היום כפרשן - ולא היסס "לחתוך" את לב והנבחרת בתקשורת: "שוב, אנו רואים טעויות טקטיות של לב, שעלו לנו בניצחון. זו הסיבה שאף אחד לא פותח טלוויזיה לראות את הנבחרת הזאת. איבדנו יתרון שלוש פעמים באותו משחק!".
בנוסף, הוא גם ביקר את מדיניות הזימונים של לב: "אני נדהם לראות כמה שחקנים, כמו ניקו שולץ, מוזמנים לנבחרת ומשחקים בהרכב, כשבקבוצה שלהם הם יושבים על הספסל". בעוד יומיים, המנשאפט יעלו לשחק נגד אוקראינה, בתקווה סוף סוף להשיג ניצחון - ואולי גם להרגיע את הרוחות מסביב.