ליברפול רוצה לעשות היסטוריה: מחר (שבת), אלופת אירופה תפגוש את פלמנגו, במטרה לזכות בפעם הראשונה בתולדותיה באליפות העולם לקבוצות. כזכור, בפעם הקודמת שהמייטי רדס הגיעו לשלב הגמר של הטורניר, לפני 14 שנה (דצמבר 2005), היא פגשה גם אז קבוצה ברזילאית - ונכנעה 1:0 לסאו פאולו. חזקה יותר, מאומנת יותר ועוצמתית יותר, היא תנסה הפעם לעבור מעל מכשול לא פשוט.
אחד מגיבורי הזכייה שלה בליגת האלופות, וירג'יל ואן דייק, שלא שיחק נגד מונטריי בחצי הגמר, עלול להחמיץ גם את הגמר. כך דווח הבוקר באנגליה. ההולנדי עדיין לא הצליח להשלים אימון מלא, והוא מתמודד עם מחלה שגרמה לו להיעדר מהמפגש עם המקסיקנים, אותו ניצחו 1:2 בזכות שער ניצחון בתוספת הזמן של רוברטו פירמינו.
"התפיסה כלפי המפעל הזה באירופה שונה מאשר איך שרואים את זה בדרום אמריקה", אמר יורגן קלופ במסיבת עיתונאים לפני המשחק. "היו קולות שאמרו לנו שעדיף להישאר לשחק בגביע הליגה מול אסטון וילה (המשחק שהסתיים בהפסד 5:0). אנחנו רוצים לשנות קצת את התפיסה הזאת. את הרבה אוהדים באירופה המפעל הזה לא מעניין. אבל ראיתם כמה מונטריי נלחמו בשני המשחקים שלהם פה, ואנחנו נעשה אותו הדבר מול פלמנגו".
המנג'ר הגרמני הוסיף: "אנחנו לא יכולים להפוך את המפעל הזה לחשוב יותר עבור האירופאים, אבל עבורנו זה הדבר הכי חשוב כרגע. אם פלמנגו תנצח אז הם יעשו חגיגה כהוגן. אנחנו לעומת זאת נשחק מיד אחר כך מול לסטר".
באנגליה נזכרו במפגש האחרון בין הקבוצות: זה קרה ב-1981, באותו מפעל (בשמו הקודם, "הגביע הבין יבשתי"). אז כהיום, פלמנגו הגיעה כמחזיקת הליברטדורס, וליברפול כמחזיקת גביע אירופה לאלופות. אז, זה נגמר רע מאוד עבור האנגלים: הברזילאים חגגו עם 0:3, כשמי שבלט מעל כולם היה זיקו, שלבש את סרט הקפטן, ו"רקד סביב האנגלים", כפי שהגדיר זאת הגארדיאן.
"שיחקנו אז ברמה גבוהה", חייך אנדראדה, אחד השחקנים ששיחקו בהרכב הברזילאי באותו משחק. "לא חשבנו שנפסיד, לא מול ליברפול, ולא מול כל יריב אחר. כמובן שכיבדנו אותם, אבל בקצב שבו היינו, הייתי בטוח שננצח". ליברפול, באותה תקופה, נאבקה בליגה והיתה במקום העשירי.
כמובן שמדובר בהבדל של שמיים וארץ בין אז להיום, בטח בנוגע למצב של המייטי רדס, אבל גם הפעם פלמנגו תהווה יריב חזק: מחזיקת הליברטדורס, שהיא גם אלופת ברזיל הטרייה, מחומשת במאמן חזק בדמותו של ז'ורז'ה ז'סוס (מי ששיחק נגד ליברפול כאשר אימן את בנפיקה), וגם עם מספר שמות על הדשא: ג'ורג'אן דה ארסקאטה האורוגוואי, פיליפה לואיס (לשעבר אתלטיקו מדריד) והכוכב המוביל, גבריאל "גאביגול" ברבוסה, שזה עתה סיים עונה של 43 שערים בכל המסגרות במדי האדומים-שחורים.
אז האם זו תהיה הראשונה של ליברפול, או שחזור התסריט מלפני 38 שנים? שתי הקבוצות חזקות יותר מאז, וינסו לכתוב את ההיסטוריה מחדש, מחר באצטדיון חאליפה הבינלאומי, בדוחא, בירת קטאר.