עם או בלי קשר למצב של הכדורגל הישראלי, עושה רושם שלא רחוק מכאן, מעבר לגדר, משהו חדש מתחיל: נבחרת פלסטין רשמה היום (שלישי) אבן דרך משמעותית, כשאירחה את נבחרת סעודיה במוקדמות המונדיאל, באצטדיון פייסל חוסייני ברמאללה, שהיה מלא כדי לצפות במשחק שהסתיים בתיקו 0:0. המפגש זכה להתעניינות רבה, כולל מצד כתבים רבים מכל רחבי העולם שהגיעו כדי לסקר.
זהו הביקור הראשון אי פעם של הנבחרת הערבית הבכירה ברמאללה, מה שגרם לקהל רב לפקוד את היציעים. הנבחרת הפלסטינית פתחה את הקמפיין עם ניצחון ביתי 0:2 על אוזבקיסטן (שאותה אימן הארגנטיני הקטור קופר), והפסד בחוץ 2:1 מול סינגפור, התיקו משמר את הסיכויים של הנבחרת להעפיל למונדיאל, שאמור להיערך בקטאר, כשהיא במקום השלישי בבית עם 3 נקודות, נקודה בלבד מאחורי הסעודים.
האווירה החגיגית סביב משחקי הבית של הפלסטינים קשורה גם בעיתוי: המשחק מול אוזבקיסטן היה הראשון של יו"ר ההתאחדות המקומית, ג'יבריל רג'וב אחרי שנה של הרחקה, וזו הפעם הראשונה שנבחרת ערבית גדולה (שאמורה להשתתף במונדיאל) הגיעה למגרשה הביתי של הנבחרת.