כל מסע ארוך מתחיל בצעד אחד והיום (שלישי) צפון קוריאה ודרום קוריאה עשו צעד גדול. השתיים נפגשו לראשונה במשחק רשמי בפיוניאנג, בירת צפון קוריאה ונפרדו ב-0:0 במסגרת מוקדמות הגביע העולמי 2022 לעיני יציעים ריקים.
נשיא פיפ"א, ג'יאני אינפנטינו, היה נוכח, אבל אוהדים לא הורשו להיכנס לאצטדיון כדי לצפות במפגש ההיסטורי. המשחק גם לא שודר בטלוויזיה המקומית, והאוהדים נאלצו לקבל דיווחים מאנשי הצוות המעטים שנכחו במגרש.
למעשה, רק שני נציגים של דרום קוריאה הורשו להיכנס למשחק ולדווח על מה שקרה בו כעיתונאים, כאשר במדינה טוענים שעותק DVD של המשחק המלא יועבר לשתי הנבחרות לאחר עזיבתה את פיוניאנג מחר ולאחר מכן גם יפורסם ברחבי האינטרנט.