הפורמט של אליפות העולם לקבוצות בדרך לשינוי. נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו הודיע היום (שישי) על הגדלתו של הטורניר ל-24 מועדונים. הטורניר הראשון אמור להתקיים בין חודשים יוני ליולי 2021, ולהיכנס ללוח השנה של פיפ"א במקום גביע הקונפדרציות. "אני מאוד שמח על כך", אמר אינפנטינו אחרי אישור התכנית לאליפות.
עוד לפני האישור, התכנית של פיפ"א לא התקבלה בצורה יפה בקרב המועדונים הגדולים של היבשת, שפנו לנשיא אופ"א במכתב, על מנת שייצגם מול הארגון העולמי במלחמה נגד הטורניר החדש. במכתבם, מביעים בעלי הקבוצות הגדולות מורת רוח גדולה מהמהלכים של אינפנטינו: "ההצעה הזו ולוח הזמנים שלה, מוכיחים שפיפ"א לא מעמידה את בריאות השחקנים בראש סדר העדיפויות".
למרות הבעיות והתלונות, אינפנטינו לא מוכן לוותר על יציר כפיו, והוא שואב עידוד מתמיכתו של נשיא ההתאחדות הגרמנית וחבר פיפ"א, ריינהארד גרינדל, שעומד לצדו בנושא הזה. בנוסף, גביע הקונפדרציות יבוטל וההחלטה על הגדלת מונדיאל 2022 מ-32 ל-48 קבוצות תתפרסם ביוני.
איך זה יעבוד? השדרוג המתוכנן אמור לייצר הרבה יותר עניין לאוהדים, מאשר בגרסה הנוכחית, ובמקום שבע קבוצות, יתרחב הטורניר ל-24 (8 מאירופה, 6 מדרום אמריקה, ו-3 מאסיה, אפריקה, צפון אמריקה ואוקיאניה), שיחולקו על פני שמונה בתים של שלוש קבוצות. הראשונה בכל בית תעפיל לרבע הגמר ומשם יימשך הנוק אאוט כרגיל.