לוקה מודריץ' עבר שנה מכוננת בקריירה שלו. הכוכב של ריאל מדריד הספיק להפוך לסופרסטאר אמיתי, כולל זכייה שלישית ברציפות עם הבלאנקוס בליגת האלופות וגם הגעה עם נבחרת קרואטיה המלהיבה עד לגמר הגדול של המונדיאל, אז אתמול (שני) הוא קיבל את התמורה לעבודה הקשה וזכה בתואר שחקן השנה של פיפ"א בטקס נוצץ ויוקרתי שהתקיים בלונדון.
פחות מחודשיים אחרי שזכה בתואר שחקן השנה של אופ"א, מודריץ' קיבל את ההכרה גם מפיפ"א בעקבות הקמפיין האדיר שלו במונדיאל ברוסיה יחד עם הקרואטים. הוא השלים דאבל יוקרתי על חשבון כריסטיאנו רונאלדו ומוחמד סלאח, שהפסידו לו גם את התואר של אופ"א. הפורטוגלי, שזכה בפרס בשנתיים הקודמות, לא הגיע גם הפעם לטקס כי "העדיף להתכונן לשני משחקיה הקרובים של יובנטוס מול בולוניה ונאפולי בהמשך השבוע". האמנם?
"לתואר הזה יש משמעות עצומה עבורי", הודה מודריץ' המאושר. "אני בטוח שיש לו גם משמעות גדולה עבור כל האנשים במדינה שלי (קרואטיה). להגיע ממדינה קטנה כל כך ולזכות בתואר הזה, זה משהו מאוד גדול וחשוב מבחינתי. זה רגע מדהים שרק מוכיח עבור מדינות קטנות שהכל אפשרי בחיים. רק צריכים להאמין, לעבוד קשה ואז כל החלומות מתגשמים בכל תחום".
"אם מישהו היה אומר לי שכדורגלן קרואטי יזכה בתואר השחקן של השנה? זה משהו בלתי נתפס", הוסיף מודריץ' והתגאה: "אני שמח מאוד, גם עבור שחקנים נוספים שהצליחו מאוד במהלך השנה וזוכים סוף סוף להכרה. המטרות של כל כדורגלן חשובות מאוד, במיוחד עבור כוכבים גדולים כמו מסי ורונאלדו. הם נפרדים מהעולם הזה, אבל גם אחרים צריכים לקבל הכרה על העבודה הקשה וההצלחה".
מי שנכח באירוע, אבל לא אהב את הבחירות בשלושת המועמדים הסופיים הוא החלוץ הקמרוני האגדי, סמואל אטו, שסיפק את המנצח שלו: "אני חושב שליאו מסי תמיד יהיה השחקן הכי טוב בהיסטוריה של הכדורגל העולמי. אנשים היו צריכים לבחור מבין שלושה שחקנים שהצליחו מאוד לאורך השנה, אבל עבורי ועבור רבים אחרים זה לא משנה כלום - ליאו מסי הוא השחקן הכי טוב אי פעם".