יממה אחרי שחתם רשמית כמאמן נבחרת איטליה, רוברטו מנצ'יני הוצג במסיבת עיתונאים על ידי ההתאחדות. כידוע, מאמן זניט סנט פטרסבורג צפוי להרוויח לא פחות מארבעה מיליון יורו וינסה להרים את הנבחרת אחרי אי ההעפלה למונדיאל 2018.
"זה רגע מרגש, אני רוצה להודות להתאחדות ששמה את מבטחה בי", אמר מנצ'יני במסיבת העיתונאים, "זה רגע מיוחד בשבילי. זו פסגת השאיפות של כל מאמן. אני חושב שזה גם הרגע הנכון עבורי. הנבחרת נמצאת במצב קשה ויש הרבה עבודה. גם בזמנית האלה, איטליה יכולה להתגאות בשחקנים עם יכולת נהדרת. כמובן שאדבר גם עם מאריו באלוטלי. אני רוצה להיות המאמן שיחזיר את איטליה לאן שהיא שייכת באירופה ובעולם".
"הכישלון בהעפלה לגביע העולם הביאה לאבל במדינה וזה מראה כמה זה חשוב במדינה הזו", המשיך מנצ'יני, "המועדונים צריכים לעזור לנבחרת, אבל צריך גם לכבד את הצרכים שלהם. אם אוכל לזכות במשהו עם נבחרת איטליה זה יהיה מיוחד, אבל זה לא יהיה קל. המערך והמנטליות של הנבחרת תיקבע בהתאם לסגל שיהיה לי. לא אפסול אף אחד, אבל גיל בהחלט יהיה קריטריון".
מנצ'יני היה המועמד המוביל למשרה, יחד עם קרלו אנצ'לוטי. לאחר שהאחרון סרב להצעה להדריך את האזורי, ראשי הנבחרת נפגשו עם מאמן זניט סנט פטרסבורג למעלה משעתיים ברומא והגיעו לסיכום. זוהי הנבחרת הראשונה שהוא יאמן בקריירה כשלפני כן הדריך בגלאטסראיי, מנצ'סטר סיטי, אינטר וכאמור זניט.
מנצ'יני מונה למאמנה של זניט בקיץ האחרון, אבל לא הצליח להחזיר אותה לצמרת הרוסית. זניט איבדה את הסיכוי לאליפות בשלב יחסית מוקדם וסיימה רק במקום החמישי, מרחק שבע נקודות מהפסגה. כעת, הוא ינסה לשקם את הקריירה שלו ולהצעיד את איטליה לעתיד טוב יותר.
מנצ'יני שיחק בנבחרת איטליה בין השנים 1984 ל-1994 ונחשב בתקופתו לאחד החלוצים המוכשרים בארץ המגף, אך לא נספר בטורנירים הגדולים על ידי המאמנים אצליו ויצ'יני המנוח ואריגו סאקי. הוא כבש 4 שערים בלבד ב-36 משחקים בינלאומיים והקריירה שלו במדי האזורי נחשבה לפספוס.