ימים ספורים לפני המפגש מול נבחרת ישראל באיצטדיון סמי עופר, נבחרת איטליה הפסידה אמש (חמישי) 3:1 בביתה לצרפת בהופעת הבכורה של המאמן ג'יאנפיירו ונטורה על הקווים של האזורי. הנבחרת מארץ המגף סובלת מלא מעט בעיות, בראשן ההודעה היום (שישי) של הצוות המקצועי על שיחרור הברומטר של האזורי, דניאלה דה רוסי, מהמחנה והוא ייעדר מהמשחק מול ישראל בשל פציעה.
בין בשורות האיוב קיבל ונטורה גם בשורה משמחת מאנדראה בונוצ'י. כזכור, לאחר שנעדר אמש ממשחק הידידות, הודיע הבלם שלא יגיע לישראל עקב ניתוח שעבר בנו בן השנתיים. היום הוא חזר לסגל של האזורי ואמר: "אני אצטרף לנבחרת ואקח חלק באימון מחר".
דניאלה דה רוסי ואנדראה ברצאלי נפצעו והוחלפו במחצית מול צרפת. הראשון כאמור ייעדר מהמשחק מול ישראל, בעוד אצל השני קיים ספק באשר לשיתופו בסמי עופר.
ונטורה: "נתכונן היטב למשחק עם ישראל"
המאמן הגיב על ההפסד: "אני מרוצה, בעיקר בגלל שלא ציפיתי ליותר מזה לאחר שלושה ימי אימון בלבד. ספגנו שלושה שערים מיותרים לחלוטין. ברור שאני לא יכול להיות מסופק מהתוצאה וגם לא מפערי הכושר הגופני מהם סבלנו, אבל נשנה מה שצריך. ישראל היא לא צרפת".
ונטורה כבר עם הראש לקראת ישראל: "אנחנו ננתח את המשחק הזה ונראה אילו דברים יכולנו למנוע. במשך ארבעת הימים הבאים אני משוכנע שנתכונן היטב למפגש הקשה שצפוי לנו בישראל".
הבלם האיטלקי,
ג'ורג'יו קיילני, נשמע מאוכזב בסיום: "אני יודע שיכולתי לעשות יותר. לא הסתובבתי מספיק מהר בשער של ג'ירו, הייתי צריך לקרוא מהר יותר את המהלך. גם אני וגם חבריי לנבחרת יכולנו לעשות יותר".
למרות ההפסד, זה היה ערב משמח עבור שניים משחקניה של
איטליה: אנדראה בלוטי בן ה-22 והשוער
ג'יאנלואיג'י דונארומה בן ה-17, שערכו את הופעת הבכורה שלהם במדי האזורי. "זו תחושה שקשה לתאר", אמר דונארומה בסיום. "אני מודה למאמן על ההזדמנות שהוא נתן לי וגם לבופון, שאמר לי להישאר רגוע ולעשות את מה שאני יודע. אנחנו ננסה להשתפר לקראת ישראל".