חובבי הכדורגל בעולם קיוו לקבל את ברזיל וארגנטינה בגמר הקופה אמריקה בקיץ האחרון. זה לא קרה, אבל לפחות ייתנחמו במפגש "הדחוי" בין ליונל מסי לניימאר, כשברצלונה וסנטוס יתמודדו מחר (ראשון) בגמר גביע העולם למועדונים באצטדיון ביוקוהאמה, יפן.
אלופת ספרד, שאיבדה את חלוצה דויד וייה (שבר ברגל) בניצחון על אל סאד הקטארית בחצי הגמר, מחפשת להניף בפעם השניה בשלוש השנים האחרונות את התואר הבינלאומי הזה, ואילו הברזילאים רוצים תואר שלישי וראשון מאז 1963.
פפ גווארידיולה, שזכה כבר ב-12 תארים עם הקטאלונים בשלוש השנים האחרונות, אמר לפני המפגש: "אני מצפה למפגש מצויין. סנטוס היא קבוצה מוכשרת מאוד, פיזית ומהירה. ברור שניימאר הוא שחקן מסוכן אבל יש להם גם את גאנסו".
"זה הולך להיות משחק העונה שלנו", הכריז ססק פברגאס, "אתה חייב לזכות בליגת האלופות כדי להגיע למעמד הזה, ולכן אנחנו משתוקקים לזכות בתואר הזה ולהיות 'אלופי העולם'".
"ניימאר בטוח יעשה משהו במשחק הזה. אין לי ספק שהוא יגרום לברצלונה לסבול", אמר מאמן סנטוס מוריסיי רמהליו, "אנחנו לא נהיה החיה שתוכל להגביר את הנעת הכדור של ברצלונה. אף אחד לא מסוגל לכך. אנחנו צריכים ללחוץ עליהם ולהמר בכמה אספקים במשחק".
מבחינת ההרכב, בארסה תחסר את וייה כאמור וגם את אלכסיס סאנצ'ס שסובל ממתיחה ויפתח רק על הספסל. חאבייר מאסצ'רנו שסוחב גם הוא פציעה אמור לשחק.