גארי ספיד נמצא מת. החשד: התאבדות

גארי ספיד, מנג'ר נבחרת וויילס בן ה-42, נמצא היום (ראשון) מת בביתו שבצ'סטר, אנגליה, כשהוא תלוי. משטרת מחוז צ'שייר הודיעה כי אין חשדות לכך שבמותו של ספיד היו מעורבים אנשים אחרים, ומכאן ההנחה הסבירה כי הוא התאבד.

רק לפני שלושה ימים התבטא ספיד בעניין לוח המשחקים של נבחרתו במוקדמות מונדיאל 2014 ואמר שהוא בסך הכל שמח עם הלו"ז שנקבע לוויילס. אף גורם לא סיפק הסבר כלשהו למעשה הפתאומי והטראגי ועדיין לא ידוע אם ספיד השאיר מכתב או רמז אחר שיעזור להבין מה דחף אותו לקחת את חייו.

"אנחנו עצובים להודיע על מותו של מנג'ר הנבחרת הלאומית שלנו, גארי ספיד", נאמר בהודעה רשמית של ההתאחדות לכדורגל של וויילס, "אנו שולחים את תנחומינו למשפחה ומבקשים שכולם יכבדו את פרטיותה".

"ב-07:08 הבוקר (שעון אנגליה) משטרת צ'שייר קיבלה הודעה על מוות פתאומי בכתובת מסויימת בהנטינגטון, צ'סטר. שוטרים שהגיעו למקום מצאו שם גבר בן 42 שאינו בן החיים", אמרה דוברת משטרת המחוז.

ספיד אימן את נבחרת מולדתו מאז דצמבר 2010, תקופה בה צבר מאזן של חמישה ניצחונות וחמישה הפסדים, ואת מוקדמות יורו 2012 סיימה במקום הרביעי בבית ז' עם 9 נקודות, לפני בולגריה, ואחרי שווייץ, מונטנגרו ואנגליה. זה היה התפקיד הניהולי השני שלו, אחרי שאימן במשך חצי עונה את שפילד יונייטד, שם השיג 21 נקודות ב-18 מחזורים, לפני שעזב למשרת המאמן הלאומי.

קריירת המשחק של ספיד הייתה מרשימה בהרבה. כקשר מרכזי שמסוגל לתפקד גם באגף השמאלי הוא רשם 85 הופעות בנבחרת וויילס, בהן כבש 7 שערים. אבל את ההצלחה הגדולה רשם במסגרת המועדונים. בגיל 19 הצטרף לבוגרים של לידס, שם רשם 248 הופעות ליגה (39 שערים) במשך שמונה שנים, עלה איתה לליגה הראשונה ב-89/90 ובמדיה זכה באליפות אנגליה ב-1992. שנה מאוחר יותר, בעונתה הראשונה של הפרמיירליג, נבחר ל-11 של השנה.

ב-96 נמכר לאברטון תמורת 3.5 מליון פאונד, ואחרי שתי עונות בגודיסון פארק (58 משחקי ליגה ו-15 כיבושים) עבר תמורת 5.5 מליון פאונד לניוקאסל השאפתנית של קני דלגליש. בסנט ג'יימס פארק הוא רשם 213 הופעות בליגה עם 29 שערים. עם המגפייס הגיע פעמיים לגמר הגביע האנגלי, והפסיד פעמיים, לארסנל ולמנצ'סטר יונייטד. לאחר מכן המשיך לעוד 4 שנים בבולטון, והוסיף למאזנו 121 משחקי ליגה ועוד 14 שערים. את השנתיים האחרונות העביר בשפילד יונייטד בליגת המשנה.

כשפרש, לספיד היו יותר הופעות פרמיירליג מלכל שחקן אחר בתולדות המפעל וכיום מדורג שלישי ברשימה עם 535 (אחרי רייאן גיגס הוולשי גם הוא ודייויד ג'יימס). הוא היה הראשון שעבר את ה-500 הופעות פרמיירליג. בסך הכל שיחק 831 פעמים בקריירה המקצוענית שלו, עם 133 שערים.